Μια εναέρια διαδρομή που διαρκεί λιγότερο από ένα λεπτό κατέχει τον τίτλο της πιο σύντομης προγραμματισμένης πτήσης στον κόσμο.
Η Πιο Σύντομη Πτήση του Πλανήτη: Μόλις Λίγα Δευτερόλεπτα στον Αέρα
Μια πραγματικά μοναδική αεροπορική διαδρομή, που θυμίζει περισσότερο την ανάγνωση ενός σύντομου κειμένου παρά ένα ταξίδι, συνδέει δύο λιλιπούτεια νησιά της Σκωτίας: το **Westray** και το **Papa Westray**. Αυτή η απίστευτα σύντομη πτήση καλύπτει μια ελάχιστη απόσταση, μόλις **2,73 χιλιομέτρων**, σε έναν χρόνο που συχνά δεν ξεπερνά τα **53 δευτερόλεπτα** εν πτήσει. Λαμβάνοντας υπόψη την απογείωση και την προσγείωση, η συνολική διάρκεια είναι περίπου **90 δευτερόλεπτα**. Από το **1967**, αυτή η γραμμή αποτελεί κανονικό δρομολόγιο και έχει αναγνωριστεί από τα **Ρεκόρ Guinness** ως η **μακροβιότερη και πιο κοντινή επιβατική αεροπορική σύνδεση** παγκοσμίως.
Παρόλο που ο χρόνος πτήσης φαντάζει σχεδόν εξωπραγματικός, το δρομολόγιο εξυπηρετεί ουσιαστικές ανάγκες της τοπικής κοινότητας. Οι περίπου **90 κάτοικοι του Papa Westray** βασίζονται σε αυτήν τη σύνδεση για τις μετακινήσεις τους, καθώς η εναλλακτική λύση, ένα ακτοπλοϊκό δρομολόγιο, απαιτεί περίπου **25 λεπτά**. Δεδομένου του μικρού πληθυσμού και της περιορισμένης απόστασης, η κατασκευή μιας γέφυρας μεταξύ των δύο νησιών δεν θεωρείται βιώσιμη λύση.
Επιβάτες και Λειτουργία της Σύντομης Διαδρομής
Η πτήση αυτή είναι ζωτικής σημασίας για διάφορες επαγγελματικές και κοινωνικές ομάδες. Συχνά τη χρησιμοποιούν **εκπαιδευτικοί** που μεταβαίνουν στο Papa Westray, **φοιτητές** για έρευνα, αλλά και **ιατροί** για την παροχή υγειονομικής περίθαλψης. Το αεροσκάφος που εκτελεί το δρομολόγιο είναι ένα μικρό **Britten-Norman BN2B-26 Islander**, το οποίο διαθέτει μόλις **οκτώ θέσεις** για επιβάτες.
Σε ιδανικές καιρικές συνθήκες, ο χρόνος πτήσης έχει μειωθεί ακόμα και στα **47 δευτερόλεπτα**. Αντίθετα, η μετακίνηση με τοπικό σκάφος, που συχνά είναι παλαιού τύπου, μπορεί να είναι ιδιαίτερα δυσάρεστη. Χαρακτηριστική είναι η περιγραφή του δημοσιογράφου Daniel Ross, ο οποίος ανέφερε πως, ακόμα και σε “ήρεμη μέρα”, η ταλάντευση του σκάφους ήταν τόσο έντονη που προκαλούσε φόβο για ανατροπή.
Οι πτήσεις πραγματοποιούνται σε **καθημερινή βάση**, με τιμές που ξεκινούν από τις **19 λίρες**, καθιστώντας τη μετακίνηση προσβάσιμη. Δεν απαιτείται πολύπλοκη διαδικασία ή μεγάλη αναμονή στο αεροδρόμιο – **10 λεπτά πριν την προγραμματισμένη ώρα αναχώρησης** είναι συνήθως αρκετά. Λόγω του περιορισμένου χώρου στην καμπίνα του μικρού αεροσκάφους, οι χειραποσκευές των επιβατών παραδίδονται. Ένας πιλότος που έχει πραγματοποιήσει αυτή τη διαδρομή περίπου **5.000 φορές** έχει αποκαλύψει μια ενδιαφέρουσα στατιστική: παρόλο τον μεγάλο αριθμό πτήσεων, ο συνολικός χρόνος πτήσης του στη συγκεκριμένη γραμμή ανέρχεται μόλις στις **50 ώρες**.