Μια 74χρονη γυναίκα στο Ντάλας του Τέξας, η Τερέζα Στιούαρτ, βιώνει ελεύθερη πτώση μέσα από εικονική πραγματικότητα σε έναν οίκο ευγηρίας. Αιωρείται πάνω από χιονισμένες βουνοκορφές, τεντώνει τα χέρια της και φωνάζει δυνατά από χαρά. Η προσγείωση έρχεται με ένα πλατύ χαμόγελο, σαν να έζησε κάτι αληθινό.
Δεν είναι πραγματικό άλμα, αλλά μια εμπειρία VR φτιαγμένη για ηλικιωμένους. «Στην πραγματική ζωή δεν θα τολμούσα ποτέ κάτι τέτοιο», λέει η Στιούαρτ, «αλλά εδώ ένιωσα ελεύθερη».
Το πρόγραμμα Great American Elderverse φέρνει νέες εμπειρίες στους οίκους φροντίδας
Η Τερέζα συμμετέχει στο Great American Elderverse, μια πλατφόρμα της εταιρείας Mynd Immersive που τρέχει σε δομές για ηλικιωμένους. Το πρόγραμμα μπλέκει ψυχαγωγία με θεραπείες για το σώμα, την εργασία και την ομιλία. Οι άνθρωποι μέσα εκεί ταξιδεύουν, κινούνται και μιλάνε χωρίς τους περιορισμούς της ρουτίνας τους.
Η εικονική πραγματικότητα μειώνει τη μοναξιά στους ηλικιωμένους
Η εικονική πραγματικότητα μπαίνει τώρα στους οίκους ευγηρίας και αλλάζει πώς βλέπουμε την τεχνολογία. Από απλή διασκέδαση γίνεται εργαλείο για καλύτερη ψυχική υγεία και επαφές με άλλους. Ο Κρις Μπρίκλερ, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Mynd Immersive, είπε: «Δεν μιλάμε απλώς για διασκέδαση». «Οι εμπειρίες αυτές βασίζονται σε επιστημονικά δεδομένα».
Ο κόσμος γερνάει γρήγορα στις ΗΠΑ και στην Ελλάδα, με τη μοναξιά να γίνεται μεγάλος κίνδυνος για την υγεία. Έρευνες δείχνουν ότι η απομόνωση φέρνει κατάθλιψη, άνοια και χειρότερη φυσική κατάσταση. Η εικονική πραγματικότητα βοηθά να ξανασυνδεθούν οι ηλικιωμένοι, με σύντομες συνεδρίες που μειώνουν τη μοναξιά και φτιάχνουν τη διάθεση.
Μελέτες λένε ότι τέτοιες εμπειρίες ενεργοποιούν και τη μνήμη. Δραστηριότητες όπως εικονικά ταξίδια, παιχνίδια με χέρια και μάτια, κηπουρική ή αναμνήσεις δίνουν πραγματικά οφέλη.
Το Great American Elderverse έχει πάνω από 300 εμπειρίες, από περιπέτειες και ταξίδια μέχρι ασκήσεις και διαλογισμό. Μια μεγάλη έρευνα του Πανεπιστημίου Στάνφορντ σε εκατοντάδες ηλικιωμένους έδειξε καλύτερη διάθεση και πιο εύκολη επικοινωνία με το προσωπικό. Η Mynd Immersive θέλει να το επεκτείνει σε περισσότερα μέρη και να ψάξει πώς επηρεάζει τον εγκέφαλο.
Για την Τερέζα Στιούαρτ, αυτή η πτήση ήταν η αρχή. Τώρα ετοιμάζεται για εικοντικό ταξίδι στην Αφρική.