Στον ωκεανό της Καραϊβικής, επιστήμονες έζησαν μια απίστευτη στιγμή τον Ιούλιο του 2023, όταν θηλυκές φάλαινες φυσητήρες μαζεύτηκαν για να βοηθήσουν μια μητέρα στη γέννα της. Το νεογέννητο βγήκε στην επιφάνεια, και οι άλλες φάλαινες το κράτησαν εκεί για να πάρει ανάσα και να κουνήσει τα πτερύγιά του. Αυτή η συνεργασία έγινε με drones, που κατέγραψαν όλη τη διαδικασία για 30 λεπτά περίπου.

Έντεκα θηλυκές φάλαινες σχημάτισαν κύκλο γύρω από τη μητέρα και το μωρό, σαν ασπίδα από κινδύνους. Οι πρώτες ώρες είναι δύσκολες για τα νεογέννητα, αφού δεν κολυμπάνε ακόμα καλά. Η ομάδα άλλαζε θέσεις και το στήριζε συνέχεια.

Συλλογική φροντίδα σε φάλαινες φυσητήρες

Οι ερευνητές παρακολουθούν την περιοχή εδώ και σχεδόν 20 χρόνια, και αυτή ήταν η πρώτη φορά που είδαν τέτοια βοήθεια σε γέννα. Οι φάλαινες έβγαζαν διαφορετικούς ήχους, μάλλον μιλούσαν μεταξύ τους για το τι γινόταν. Η συμπεριφορά δείχνει πόσο δεμένες είναι, ακόμα και με φάλαινες που δεν είναι συγγένειες.

Λίγο αργότερα, φάνηκαν φάλαινες πιλότοι από κοντά, και οι φυσητήρες έμειναν ενωμένες για να διώξουν τον κίνδυνο. Το νεογέννητο γλίτωσε και πέρασε τον πρώτο χρόνο ζωής του μια χαρά. Δεν ξέρουν ακόμα αν είναι αγόρι ή κορίτσι, αλλά η συμπεριφορά αυτής της ομάδας αλλάζει όσα πιστεύαμε για τα μη πρωτεύοντα θηλαστικά – πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση τέτοιας βοήθειας.

Σπάνια γέννα και προστασία από drones

Χάρη στα drones, είδαμε πώς οι θηλυκές φάλαινες έκαναν βάρδιες στο να κρατάνε το μικρό στην επιφάνεια. Αυτό βοήθησε να ενεργοποιήσει τα πτερύγιά του και να μάθει να μένει από πάνω. Η Καραϊβική είναι hotspot για τέτοια παρατήρηση, με ομάδες ερευνητών να ψάχνουν καθημερινά νέα.