Στη σύγχρονη Αμερική, σχεδόν το 75% των ενηλίκων χαρακτηρίζονται ως υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση The Lancet. Η μελέτη αυτή, που αναλύει την πορεία της παχυσαρκίας από το 1990 έως σήμερα, αποκαλύπτει μια ανησυχητική αύξηση στα ποσοστά αυτών των καταστάσεων, ειδικά μεταξύ των νεότερων ηλικιών. Οι συνέπειες του αυξημένου βάρους περιλαμβάνουν κίνδυνο για διαβήτη, υπέρταση και καρδιοπαθείες, ενώ επηρεάζουν αρνητικά το προσδόκιμο ζωής.
Η ερευνήτρια Μαρί Νγκ, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Institute for Health Metrics and Evaluation της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι οι αυξανόμενες τάσεις της παχυσαρκίας περιγράφουν μια επιδημία. Όπως υπογραμμίζουν οι επιστήμονες, οι υφιστάμενες πολιτικές δεν καταφέρνουν να αντιμετωπίσουν επαρκώς το ζήτημα, απαιτώντας σημαντικές μεταρρυθμίσεις και μεγαλύτερες επενδύσεις στον τομέα της δημόσιας υγείας.
Αύξηση της παχυσαρκίας στις ΗΠΑ: Στοιχεία και Στατιστικά
Η μελέτη κατηγοριοποιεί τους ενήλικες μεγέθους 25 ετών και άνω ως «υπέρβαρους» (BMI ≥ 25) και «παχύσαρκους» (BMI ≥ 30). Αν και η μέτρηση BMI έχει περιορισμούς, οι επιστήμονες το χρησιμοποιούν ως εργαλείο για πληθυσμιακές αναλύσεις. Από το 1990, τα ποσοστά παχυσαρκίας στις ΗΠΑ έχουν διπλασιαστεί, φτάνοντας το 40% στους ενήλικες και αυξάνοντας εκθετικά σε νεαρές γυναίκες ηλικίας 15-24 ετών.
Η οικονομική επιβάρυνση της παχυσαρκίας είναι τεράστια και σύμφωνα με μια έκθεση προβλέπετε να φτάσει τα 9,1 τρισεκατομμύρια δολάρια σε «υπερβολικές ιατρικές δαπάνες» τα επόμενα 10 χρόνια. Οι κίνδυνοι που συνδέονται με την παχυσαρκία είναι πολλαπλοί, συμπεριλαμβανομένων μεταβολικών διαταραχών, ψυχικών προβλημάτων και καρκίνο.
Ποιες είναι οι αιτίες της παχυσαρκίας;
Η κατανόηση της παχυσαρκίας έχει εξελιχθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Αντί να θεωρείται απλώς θέμα θερμίδων, τώρα αναγνωρίζεται ότι προκαλείται από μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση γενετικών, φυσιολογικών και περιβαλλοντικών παραγόντων. Όπως εξηγεί η δρ. Σάρα Άρμστρονγκ, δεν ευθύνονται οι άνθρωποι που υποφέρουν από αυτήν την κατάσταση, καθώς η παχυσαρκία επηρεάζεται από κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες όπως η επισιτιστική ανασφάλεια και η πρόσβαση σε υγιεινές επιλογές διατροφής.
Παχυσαρκία στα παιδιά: Μια επείγουσα κατάσταση
Η ανησυχία για την παχυσαρκία στα παιδιά είναι ολοένα και μεγαλύτερη. Σήμερα, σχεδόν το 50% των εφήβων στις ΗΠΑ είναι είτε υπέρβαροι είτε παχύσαρκοι. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει σοβαρές υγειονομικές επιπλοκές στην ενήλικη ζωή, όπως είναι η υψηλή αρτηριακή πίεση, η χοληστερόλη και ο διαβήτης τύπου 2.
Ειδικότερα, η μελέτη σημειώνει αύξηση του ποσοστού της παχυσαρκίας κατά 29% μεταξύ κοριτσιών και νεαρών γυναικών 15-24 ετών, κάτι που αυξάνει τον κίνδυνο και για τις επόμενες γενιές. Έχει αποδειχθεί ότι το μητρικό BMI και η υπερβολική αύξηση βάρους κατά την εγκυμοσύνη επηρεάζουν τις πιθανότητες παχυσαρκίας στην παιδική ηλικία.