Ο Μπόρις Τζόνσον βρίσκεται εκ νέου στο επίκεντρο έντονης κριτικής, καθώς νέες αποκαλύψεις θέτουν εν αμφιβόλω τη διαχείριση δημόσιων πόρων από το γραφείο του, εν μέσω σκιών για εμπλοκή σε ιδιωτικές εμπορικές συμφωνίες.
Νέες Αποκαλύψεις και το «Office of Boris Johnson»
Ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας, Μπόρις Τζόνσον, βιώνει ακόμη μία περίοδο έντονης πίεσης μετά από διαρροές που είδαν το φως της δημοσιότητας, αφορώντας τη λειτουργία του προσωπικού του γραφείου και την ενδεχόμενη κατάχρηση δημοσίων πόρων. Σύμφωνα με πηγές προσκείμενες στο Office of Boris Johnson, τρία μέλη του προσωπικού του φέρονται να απασχολούνταν σε δραστηριότητες που εξυπηρετούσαν τα ιδιωτικά συμφέροντα του πρώην πρωθυπουργού. Το κρίσιμο ζήτημα είναι ότι οι μισθοί αυτών των ατόμων καλύπτονταν, τουλάχιστον εν μέρει, από το Public Duty Costs Allowance (PDCA). Πρόκειται για ένα επίδομα ύψους 115.000 λιρών ετησίως, το οποίο έχει θεσπιστεί με αποκλειστικό σκοπό την κάλυψη των δαπανών που προκύπτουν από τα δημόσια καθήκοντα πρώην πρωθυπουργών. Από την αποχώρησή του από το αξίωμα το 2022, ο Τζόνσον έχει ήδη αντλήσει 182.000 λίρες από αυτό το πρόγραμμα.
Ο ίδιος, μέσω των εκπροσώπων του, αρνείται κατηγορηματικά τις κατηγορίες, κάνοντας λόγο για «παραπληροφόρηση» εκ μέρους της εφημερίδας Guardian, η οποία ήταν η πρώτη που δημοσίευσε τις εν λόγω πληροφορίες. Ο Τζόνσον επιμένει ότι «όλα έγιναν απολύτως σύμφωνα με τους κανόνες».
Εμπορικές Δραστηριότητες και Σύγκρουση Συμφερόντων
Οι τρέχουσες αποκαλύψεις έρχονται να προστεθούν σε μια σειρά από εμπορικές και επιχειρηματικές κινήσεις του Μπόρις Τζόνσον, οι οποίες έχουν προκαλέσει ήδη έντονο προβληματισμό και εγείρουν ερωτήματα σχετικά με την ηθική και τη διαφάνεια. Μεταξύ αυτών συγκαταλέγονται:
- Η φερόμενη μεσολάβηση υπέρ ενός επενδυτικού σχεδίου δισεκατομμυρίων στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
- Η προσπάθειά του να επιδιώξει επαφή με τον Έλον Μασκ, προφανώς για λογαριασμό του Ρώσου ολιγάρχη Ευγένι Λέμπεντεφ, του οποίου τον διορισμό στη Βουλή των Λόρδων είχε ο ίδιος υποστηρίξει επί πρωθυπουργίας του.
- Η εξασφάλιση συμβολαίων άνω των 850.000 λιρών με το τηλεοπτικό δίκτυο GB News και την εκδοτική εταιρεία Associated Newspapers.
- Τα έσοδα άνω των 5 εκατομμυρίων λιρών από ομιλίες σε λιγότερο από δύο χρόνια, με τις αμοιβές να αγγίζουν ακόμη και τις 259.000 λίρες ανά εκδήλωση.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί η αμοιβή των 185.000 λιρών που έλαβε το 2024 για ομιλία στην Clearlake Capital. Η συγκεκριμένη εταιρεία private equity είχε συμμετάσχει δύο χρόνια νωρίτερα στην εξαγορά της Chelsea FC, μια συμφωνία που είχε λάβει την έγκριση της τότε κυβέρνησης Τζόνσον. Το γεγονός αυτό εγείρει σοβαρές υποψίες για πιθανή σύγκρουση συμφερόντων, καθώς υποδηλώνει μια πιθανή ανταποδοτική σχέση μεταξύ της κυβερνητικής απόφασης και της μεταγενέστερης οικονομικής απολαβής.
Πολιτικές Αντιδράσεις και Ζητήματα Διαφάνειας
Η αντίδραση από το πολιτικό φάσμα της Βρετανίας υπήρξε άμεση και ποικίλη. Πέντε πρώην πρωθυπουργοί (Τόνι Μπλερ, Γκόρντον Μπράουν, Ντέιβιντ Κάμερον, Τερέζα Μέι και Λιζ Τρας) έσπευσαν να δηλώσουν δημοσίως ότι τηρούν πλήρως και με διαφάνεια τους κανόνες του PDCA. Ο νυν πρωθυπουργός, Ρίσι Σούνακ, από την πλευρά του, δεν χρησιμοποιεί καθόλου το επίδομα, επιλέγοντας να μην επιβαρύνει τους φορολογούμενους. Ο Γκόρντον Μπράουν μάλιστα, στο πλαίσιο της συζήτησης για τη διαφάνεια, πρότεινε τη θέσπιση νέων αυστηρότερων μέτρων, ώστε όλες οι επιχειρηματικές δραστηριότητες πρώην ηγετών να καταγράφονται και να είναι δημόσια προσβάσιμες.
Ο έλεγχος των δραστηριοτήτων του Τζόνσον έχει ήδη ξεκινήσει. Η ACOBA (Επιτροπή Συμβουλών για Διορισμούς Επιχειρηματικών Δραστηριοτήτων), η οποία είναι αρμόδια για τον έλεγχο των δραστηριοτήτων πρώην υπουργών, ανακοίνωσε ότι θα εξετάσει διεξοδικά τις επαφές και τα έσοδα του Τζόνσον μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα. Παράλληλα, οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες ζήτησαν την έναρξη επίσημης έρευνας από το Ελεγκτικό Συνέδριο (National Audit Office) για πιθανή κατάχρηση δημόσιων κονδυλίων.
Ο Νικ Τόμας-Σάιμοντς, υπουργός Δημόσιων Προτύπων της σκιώδους κυβέρνησης, τόνισε ότι ο Τζόνσον «οφείλει να δώσει σαφείς απαντήσεις», υπενθυμίζοντας παράλληλα τα προηγούμενα σκάνδαλα που σημάδεψαν τη θητεία του (π.χ. Partygate). Αντιθέτως, η υπουργός Επιχειρήσεων και Εμπορίου και ανερχόμενη μορφή των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοχ, στάθηκε στο πλευρό του Τζόνσον, υπογραμμίζοντας ότι «οι πολιτικοί πρέπει να έχουν το δικαίωμα να κερδίζουν τα προς το ζην όταν αποχωρούν από την ενεργό πολιτική». Ωστόσο, αυτή η θέση αγνοεί το ζήτημα της ηθικής και της διαφάνειας που τίθεται όταν οι οικονομικές απολαβές συνδέονται με προηγούμενες κυβερνητικές αποφάσεις.
Η υπόθεση του Μπόρις Τζόνσον, με τις συνεχείς αποκαλύψεις γύρω από τις οικονομικές του δραστηριότητες, δείχνει να εξελίσσεται σε νέο κύκλο πολιτικής φθοράς για τον άλλοτε ένοικο της Ντάουνινγκ Στριτ. Η βρετανική κοινή γνώμη παρακολουθεί με ολοένα και μεγαλύτερη δυσπιστία και κυνισμό την ισορροπία ανάμεσα στο δημόσιο καθήκον και το ιδιωτικό κέρδος, ζητώντας διαφάνεια και λογοδοσία από τους πρώην ηγέτες της χώρας.
Πηγή: The Guardian