Μια νύχτα χάους έπληξε το Μπέλφαστ, καθώς εκτεταμένες συγκρούσεις και εμπρησμοί ξέσπασαν μετά από φρικτή επίθεση με μαχαίρι. Η ένταση ξεκίνησε από το βόρειο τμήμα της πόλης και γρήγορα επεκτάθηκε, μετατρέποντας κεντρικούς δρόμους σε πεδία μαχών.
Φλεγόμενα οδοφράγματα και επιθέσεις κατά περιουσιών
Οργισμένες ομάδες διαδηλωτών κατέλαβαν λεωφορείο στο ανατολικό Μπέλφαστ και του έβαλαν φωτιά, ενώ οχήματα και κάδοι απορριμμάτων καίγονταν σε όλη την πρωτεύουσα. Πυκνοί μαύροι καπνοί σκέπασαν τον ουρανό και οι αρχές έστειλαν ελικόπτερα να ελέγχουν την περιοχή από ψηλά. Σε δρόμους όπως η Shankill Road, εισβολείς προσπάθησαν να μπουν σε σπίτια που φιλοξενούσαν άτομα ξένης καταγωγής, υποστηρίζοντας πως παίρνουν τον νόμο στα χέρια τους.
Ανάλογα σκηνικά βίας καταγράφηκαν σε περιοχές όπως το Άντριμ, το Μπάνγκορ και η Μπαλιμίνα. Ακόμα και στο Λονδίνο, συγκεντρωμένοι στην Parliament Square στράφηκαν κατά της αστυνομίας, φωνάζοντας συνθήματα κατά της μετανάστευσης. Η αστυνομική παρουσία ήταν παντού, με τις υπηρεσίες διάσωσης να δυσκολεύονται να προσεγγίσουν τα σημεία όπου οι φλόγες κατέστρεφαν δημόσιες υποδομές και καταστήματα.
Η αφορμή και η δικαστική έρευνα
Όλα ξεκίνησαν το βράδυ της Δευτέρας, όταν 30χρονος με καταγωγή από το Σουδάν επιτέθηκε στον δρόμο σε άνδρα 40-50 ετών. Το θύμα μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο με σοβαρά τραύματα στο πρόσωπο και την πλάτη, ενώ το μαχαίρι της επίθεσης βρέθηκε κοντά στον τόπο του εγκλήματος. Ο δράστης, που διέθετε νόμιμη άδεια παραμονής στη χώρα από το 2023, είναι πλέον αντιμέτωπος με κατηγορίες για απόπειρα ανθρωποκτονίας.
Η πολιτική ηγεσία της Βόρειας Ιρλανδίας καταδίκασε ομόφωνα τις καταστροφές, με τη Μισέλ Ο’ Νιλ να κάνει λόγο για «πράξεις δειλίας» που δεν εκπροσωπούν την κοινωνία. Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ στάθηκε στο πλευρό των δυνάμεων ασφαλείας, ζητώντας τερματισμό της βίας. Παρά τις κυβερνητικές παρεμβάσεις, η ατμόσφαιρα παραμένει τεταμένη, καθώς πολλές μεταναστευτικές κοινότητες επέλεξαν να κλείσουν τα καταστήματά τους και να περιορίσουν τις μετακινήσεις τους μέχρι να αποκατασταθεί η τάξη.