Μια αξιόπιστη πηγή από τη Βρετανία επιβεβαίωσε στο BBC ότι τα άρματα μάχης Challenger 2 συμμετείχαν στην πρόσφατη ουκρανική επιχείρηση κατά της Ρωσίας. Αν και το Υπουργείο Άμυνας δεν θέλησε να σχολιάσει ποια συγκεκριμένα όπλα χρησιμοποιούνται, ένας εκπρόσωπος δήλωσε πως η Ουκρανία διατηρεί το δικαίωμα αυτοάμυνας σύμφωνα με τον Καταστατικό Χάρτη του ΟΗΕ, κάτι που επιτρέπει και τις επιχειρήσεις μέσα στη Ρωσία. Οι στρατιωτικές δυνάμεις της Ουκρανίας έχουν ήδη εντοπιστεί να χρησιμοποιούν διάφορα δυτικά θωρακισμένα οχήματα στη Ρωσία, όπως τα αμερικανικά Bradley και Stryker, καθώς και τα γερμανικά Marder. Ενώ δεν έχουν εμφανιστεί φωτογραφίες από τα βρετανικά Challenger ή τα αμερικανικά Abrams, οι στρατιωτικοί αναλυτές έχουν υπογραμμίσει την επιτυχία των ουκρανικών δυνάμεων στην εφαρμογή συνδυασμένων στρατηγικών επίθεσης, που περιλαμβάνουν ελιγμούς με θωρακισμένα, πυροβολικό και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.

Αυτή η συνδυασμένη προσέγγιση έλειπε από τις περσινές επιθέσεις της Ουκρανίας, οι οποίες εμπόδισαν την πρόοδο λόγω των σοβαρών ρωσικών οχυρώσεων που είχαν ναρκοθετηθεί. Σημειώνεται ότι κατά τη διάρκεια εκείνης της επιχείρησης, ένα από τα 14 Challenger 2 που προμηθεύτηκε το Ηνωμένο Βασίλειο υπέστη ζημιές. Αυτά τα άρματα μάχης χειρίζονται τώρα από την 82η Ταξιαρχία Αεροπορικής Επίθεσης της Ουκρανίας, η οποία εκπαιδεύτηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο για τη χρήση τους.

Περιορισμοί στη χρήση σε ρωσικό έδαφος

Η βρετανική κυβέρνηση τονίζει ότι δεν έχει υπάρξει αλλαγή στην πολιτική της και οι Ουκρανοί έχουν πάντα τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν τα παραχωρηθέντα όπλα κατά την κρίση τους. Ωστόσο, υπάρχει μια εξαίρεση για τους πυραύλους Storm Shadow μεγάλου βεληνεκούς, οι οποίοι παραδόθηκαν με τον όρο να μην χρησιμοποιηθούν για επιθέσεις σε ρωσικό έδαφος. Οι αρχές εξετάζουν την πιθανότητα αλλαγής αυτών των κανόνων, καθώς ο πρόεδρος Ζελένσκι έχει επανειλημμένα ζητήσει από τις δυτικές χώρες να άρουν τους περιορισμούς στη χρήση των όπλων μεγάλου βεληνεκούς.