Μια συγκλονιστική ιστορία από τη Μεγάλη Βρετανία φέρνει στο φως τις σκοτεινές πλευρές ορισμένων θρησκευτικών πρακτικών και την ανάγκη για σεβασμό στην ανθρώπινη ταυτότητα.
Η τραυματική εμπειρία εξορκισμού λόγω της σεξουαλικής ταυτότητας
Ο Μάθιου Ντράπερ, 37 ετών και εθελοντής της εκκλησίας St Thomas Philadelphia στο Σέφιλντ, υπέστη ένα σοκαριστικό περιστατικό το 2014, όταν του επιβλήθηκε τελετουργικό εξορκισμού με σκοπό να «θεραπεύσει» την ομοφυλοφιλία του. Οι δραστηριότητες αυτές συνδέονταν με την ενορία και βασίζονταν στην πεποίθηση ότι η σεξουαλική ταυτότητα προήλθε από “δαίμονες” που έπρεπε να αποβληθούν.
Όπως περιγράφει ο ίδιος, η φρικιαστική εμπειρία «έμοιαζε με σκηνή από ταινία τρόμου», με ένα ζευγάρι να τον υπερχειλίζει σε προσευχές απελευθέρωσης, υποστηρίζοντας πως οι “κακές δυνάμεις” έφταιγαν για την ομοφυλοφιλία του. The Times ανέφεραν πως αυτό το γεγονός οδήγησε τον Μάθιου σε κατάθλιψη και βαθμιαία απώλεια πίστης, κάτι που τον οδήγησε να αποχωρήσει από το εκκλησιαστικό περιβάλλον δύο χρόνια μετά.
Έρευνα και νομική διεκδίκηση κατά της Αγγλικανικής Εκκλησίας
Αν και αρχικά η ενορία αρνούνταν τις κατηγορίες, η επισκοπή του Σέφιλντ ανέθεσε στην ανεξάρτητη φιλανθρωπική οργάνωση Barnardo’s την έρευνα της υπόθεσης. Η έκθεση του 2023 επιβεβαίωσε πως το περιστατικό συνιστούσε μορφή εξορκισμού, με προσευχές που στόχευαν στην αλλαγή της σεξουαλικής ταυτότητας ενός ατόμου.
Ο Ντράπερ προχώρησε σε νομική αγωγή κατά της Αγγλικανικής Εκκλησίας, η οποία κατέληξε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό και αποζημίωση, χωρίς όμως να αποκαλυφθεί το ποσό. Ο ίδιος εξέφρασε απογοήτευση επειδή η υπόθεση δεν έφτασε σε δικαστήριο, τονίζοντας ότι η δημόσια λογοδοσία είναι ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπιση τέτοιων περιστατικών.
Το νομικό και κοινωνικό μήνυμα της υπόθεσης
Ο δικηγόρος του Μάθιου, Ρίτσαρντ Σκόρερ, χαρακτήρισε την υπόθεση ορόσημο στην προστασία των δικαιωμάτων των LGBTQ+ ατόμων απέναντι σε θρησκευτικές ομοφοβικές πρακτικές, προειδοποιώντας πως οι εκκλησίες που ασκούν τέτοιες πρακτικές κινδυνεύουν με σοβαρές νομικές συνέπειες.
Η Εκκλησία της Αγγλίας αναγνώρισε τα λάθη στο χειρισμό της υπόθεσης, εκφράζοντας τη λύπη της για τον Μάθιου και ζητώντας επιεική συγγνώμη. Αυτή η κίνηση αποτελεί μια προσπάθεια για μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση και αναγνώριση των δυσκολιών που βιώνουν τα LGBTQ+ άτομα σε θρησκευτικά πλαίσια.
