Ο Τζέιμς Χάουελς, ο Ουαλός που το 2013 πέταξε κατά λάθος έναν σκληρό δίσκο με Bitcoin αξίας σχεδόν 800 εκατομμυρίων δολαρίων, δεν το βάζει κάτω. Μετά από χρόνια ανεπιτυχών δικαστικών προσφυγών για να αποκτήσει πρόσβαση στον χώρο υγειονομικής ταφής όπου πιστεύει ότι βρίσκεται ο χαμένος σκληρός δίσκος με τα κρυπτονομίσματα , προχωρά σε ένα νέο, ριζοσπαστικό σχέδιο: να αγοράσει ο ίδιος τον συγκεκριμένο χώρο υγειονομικής ταφής. «Σκέφτομαι να αγοράσω μια χωματερή. Η χρηματοδότηση είναι εξασφαλισμένη», έγραψε στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter), χωρίς να αποκαλύψει δημόσια τους χρηματοδότες του φιλόδοξου εγχειρήματος.

Ο Χάουελς είχε προσπαθήσει επανειλημμένα να πείσει το δημοτικό συμβούλιο του Νιούπορτ, Ουαλία, να του επιτρέψει να ανασκάψει την επίμαχη περιοχή, προσφέροντας μάλιστα πάνω από 70 εκατομμύρια δολάρια το 2021 για την κάλυψη του κόστους ανασκαφής και αποκατάστασης του χώρου υγειονομικής ταφής. Ωστόσο, το αίτημά του απορρίφθηκε, όπως και η πρόσφατη προσφυγή του στο Ανώτατο Δικαστήριο της Βρετανίας, που ουσιαστικά έβαλε τέλος στη νομική του μάχη για την πρόσβαση στον σκληρό δίσκο με τα Bitcoin. Το δημοτικό συμβούλιο επικαλέστηκε τις πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις μιας τέτοιας ανασκαφής σε έναν ενεργό χώρο υγειονομικής ταφής, τονίζοντας ότι ο χώρος είναι προγραμματισμένο να κλείσει κατά την οικονομική περίοδο 2025/26.

Η απίστευτη ιστορία ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2013, όταν ο Τζέιμς Χάουελς, αγνοώντας την ύπαρξη κρυπτονομισμάτων στον συγκεκριμένο σκληρό δίσκο, τον πέταξε στα σκουπίδια μαζί με παλιό και άχρηστο hardware υπολογιστή. Όταν η αξία του Bitcoin και άλλων κρυπτονομισμάτων εκτοξεύτηκε στα ύψη, συνειδητοποίησε το τεράστιο μέγεθος του λάθους του και ξεκίνησε μία επίμονη προσπάθεια για την ανάκτηση του χαμένου σκληρού δίσκου με τα κρυπτονομισματα. Παρά τις νομικές διαμάχες, την γραφειοκρατία και τις τεράστιες δυσκολίες, ο Χάουελς φαίνεται αποφασισμένος να εξαντλήσει κάθε πιθανότητα για να ανακτήσει την “κρυπτο-περιουσία” του. Το εάν θα μπορέσει να ολοκληρώσει την αγορά του χώρου υγειονομικής ταφής – και αν τελικά ο σκληρός δίσκος βρίσκεται ακόμα εκεί και είναι σε λειτουργική κατάσταση μετά από τόσα χρόνια – παραμένει ένα ανοιχτό και αμφίβολο ερώτημα σχετικά με την τύχη των χαμένων Bitcoin.

James Howells threw away $750 million of bitcoin accidentally a decade ago and has been trying to recover the hard drive from a landfill ever since. Today, a judge has rejected his latest attempt to search through 110,000 tons of garbage for his digital gold. pic.twitter.com/douIDzDdQO

— Documenting ₿itcoin 📄 (@DocumentingBTC) January 11, 2025