Η Γιούλια Ναβάλναγια, σύζυγος του Αλεξέι Ναβάλνι, μοιράστηκε τα συναισθήματά της για την πρόσφατη ανταλλαγή κρατουμένων, που θυμίζει το ψυχρό πόλεμο. Αυτή η ανταλλαγή επέφερε την απελευθέρωση αρκετών Ρώσων αντιφρονούντων, σχεδόν έξι μήνες έπειτα από τον θάνατο του Ναβάλνι σε σωφρονιστική αποικία στην Αρκτική. Η Γιούλια εξέφρασε την πεποίθηση ότι αν ο Αλεξέι ζούσε, θα είχε συμμετάσχει στη συμφωνία, η οποία περιλάμβανε την παράδοση Ρώσων πολιτικών κρατουμένων αντί για Αμερικανούς και Γερμανούς με αντάλλαγμα τον καταδικασμένο δολοφόνο Βαντίμ Κρασίκοφ.
Υποστηρικτές του Ναβάλνι ανέφεραν ότι ήταν κοντά σε μια πιθανή ανταλλαγή με τον Κρασίκοφ, ο οποίος εκτίει ποινή στη Γερμανία για την δολοφονία πρώην Τσετσένου μαχητή. «Πολλοί πίστευαν ότι ήταν αδύνατο. Τώρα όμως είναι ξεκάθαρο», δήλωσε η Γιούλια σε βίντεο στο YouTube.
Η Ναβάλναγια τόνισε ότι ο Πούτιν πράγματι συμφώνησε να παραδώσει πολιτικούς κρατούμενους, αλλά όχι τον Αλεξέι. Αν και η εμφάνιση των 8 Ρώσων αντιφρονούντων της έφερε χαρά, ένιωσε και πικρία. «Ένιωσα ανακούφιση αλλά και μεγάλη λύπη», είπε.
Η Γιούλια υπογράμμισε ότι η πρόσφατη αλληλεπίδραση με τις ΗΠΑ και τη Γερμανία δείχνει ότι η ρωσική αντιπολίτευση μπορεί να συνδεθεί με παγκόσμιους ηγέτες που εξακολουθούν να στηρίζουν τη Ρωσία. Ταυτόχρονα, ανέφερε τουλάχιστον 15 πολιτικούς κρατούμενους που παραμένουν φυλακισμένοι, όπως ο τεχνικός τηλεόρασης του Ναβάλνι, Ντάνιελ Χολόντνι, και τρεις από τους δικηγόρους του.
Κατά την ανταλλαγή, απελευθερώθηκαν επίσης οι γνωστοί αντίπαλοι του Κρεμλίνου, Βλαντίμιρ Καρά-Μουρζά και Ιλιά Γιασίν, αν και η Ναβάλναγια δεν μπορεί να επιστρέψει στη Ρωσία. Αυτή την εβδομάδα, δικαστήριο επικύρωσε την απόφαση να συλληφθεί για συμμετοχή σε εξτρεμιστική οργάνωση. Είναι ασαφές αν οι απελευθερωθέντες θα μπορέσουν να συνεργαστούν αποτελεσματικά στο μέλλον.
Ωστόσο, η Ναβάλναγια εξέφρασε την ελπίδα της, λέγοντας ότι χρειάζεται μεγάλη προσπάθεια και θυσίες, αλλά ότι η απελευθέρωση προσφέρει μια νέα προοπτική. «Μόλις μια εβδομάδα πριν ήταν κλειδωμένοι πίσω από ατσάλινες πόρτες… Σήμερα είναι ελεύθεροι. Μια μέρα, το ίδιο θα συμβεί και στη χώρα μας», δήλωσε με αισιοδοξία.