Σύμφωνα με πληροφορίες από έναν Αμερικανό αξιωματούχο και τον υπουργό Εξωτερικών της Λιθουανίας, τα πρώτα F-16 που ζητούσε επίμονα το Κίεβο έχουν φτάσει στην Ουκρανία. Οι πολιτικοί και στρατιωτικοί ηγέτες της Ουκρανίας ελπίζουν να ενισχύσουν την Πολεμική Αεροπορία τους, που έχει υποστεί σοβαρές απώλειες κατά τη διάρκεια του πολέμου που διαρκεί δυόμισι χρόνια. Τα F-16 από την Lockheed Martin ήταν στην κορυφή της λίστας με τα όπλα που ήθελε η ουκρανική κυβέρνηση από τους δυτικούς συμμάχους, εξαιτίας των δυνατοτήτων τους και της διεθνούς διαθεσιμότητάς τους.

Αυτό το μαχητικό είναι εξαιρετικά ευέλικτο και μπορεί να φέρει ένα ευρύ φάσμα όπλων. Ο λιθουανός υπουργός Γκαμπριέλιους Λαντσμπέργκις εξέφρασε την ικανοποίησή του λέγοντας: «Τα F-16 στην Ουκρανία. Ένα ακόμη αδύνατο που έγινε εφικτό.»

F-16s in Ukraine. Another impossible thing turned out to be totally possible.

— Gabrielius Landsbergis🇱🇹 (@GLandsbergis) July 31, 2024

Ένας αξιωματούχος των ΗΠΑ, που δεν θέλησε να αποκαλυφθεί το όνομά του, επιβεβαίωσε ότι η παράδοση της πρώτης παρτίδας των μαχητικών ολοκληρώθηκε. Μέχρι στιγμής, δεν έχει υπάρξει απάντηση από την ουκρανική Πολεμική Αεροπορία στο αίτημα του πρακτορείου ειδήσεων Ρόιτερς για σχόλιο. Η Δανία έχει υποσχεθεί 16 μαχητικά, ενώ η Ολλανδία θα προσφέρει άλλα 24 και η Νορβηγία 6. Οι κυβερνήσεις της Δανίας και της Ολλανδίας είναι πρωτοστάτες στη δημιουργία ενός «συνασπισμού» που θα προμηθεύσει τα αεροπλάνα στο Κίεβο. Γενικά, η ουκρανική κυβέρνηση επιδιώκει να πάρει πάνω από 100 F-16, ώστε να αποκτήσει και πάλι την κυριαρχία στον αέρα.

Δεκάδες χειριστές και προσωπικό εδάφους εκπαιδεύονται από δυτικούς συμμάχους τους τελευταίους μήνες. Αυτή τη στιγμή, οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις στηρίζονται σε έναν σχετικά μικρό στόλο αεριωθούμενων της σοβιετικής εποχής, γι’ αυτό το Κίεβο θεωρεί πως η προμήθεια των F-16 είναι ζωτικής σημασίας για την αναβάθμιση της Πολεμικής Αεροπορίας. Βέβαια, αναλυτές και αξιωματούχοι τονίζουν ότι τα F-16 από μόνα τους δεν θα αλλάξουν τη ροή του πολέμου που ξεκίνησε όταν ρωσικά στρατεύματα εισέβαλαν στα τέλη Φεβρουαρίου 2022.

Ukrainian Air Force F-16AM flying over Lviv, Ukraine. pic.twitter.com/1et2oQDnle

— OSINTtechnical (@Osinttechnical) July 31, 2024