Οι τραγικές εξελίξεις συνεχίζονται με τουλάχιστον 18 σορούς να έχουν ανασυρθεί από τα παγωμένα νερά του ποταμού Πότομακ στην Ουάσιγκτον, όπου ένα επιβατικό αεροσκάφος της American Airlines συνετρίβη μετά από αεροπορική σύγκρουση με στρατιωτικό ελικόπτερο Black Hawk. Το αεροσκάφος, ένα Bombardier CRJ700, εκτελούσε την πτήση 5342 από Ουίτσιτα του Κάνσας, με 60 επιβάτες και 4 μέλη πληρώματος, όταν σημειώθηκε η μοιραία μετωπική σύγκρουση ενόσω προσπαθούσε να προσγειωθεί στο αεροδρόμιο Ronald Reagan. Το ελικόπτερο εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση με τρεις στρατιώτες.
«Η κατάσταση είναι δραματική»
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο αεροδρόμιο Reagan, αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι έρευνες για επιζώντες είναι σε πλήρη εξέλιξη, αλλά οι ελπίδες αρχίζουν να διαψεύδονται. «Η απώλεια τόσων πολλών ανθρώπων είναι καταστροφική», σχολίασε ο γερουσιαστής του Κάνσας, Ρότζερ Μάρσαλ. Η δήμαρχος της Ουάσιγκτον, Μιούριελ Μπάουζερ, αρνήθηκε να δώσει πληροφορίες σχετικά με θύματα, ενώ ο επικεφαλής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας σημείωσε ότι δεν μπορούν να επιβεβαιωθούν επιζώντες μέχρι αυτή τη στιγμή. Όλες οι πτήσεις από και προς το αεροδρόμιο έχουν ανασταλεί.
There is now an active rescue operation underway at the Potomac River in Washington D.C. after a passenger plane operated by American Airlines collided midair with a Black Hawk helicopter while trying to land. CBS News’ @krisvancleave reports that this is the first commercial… pic.twitter.com/wBodTGwqZH
— CBS News (@CBSNews) January 30, 2025
Δραματικές εικόνες από τη στιγμή της σύγκρουσης
Το κλειστό κύκλωμα κάμερας κοντά στο αεροδρόμιο κατέγραψε τη στιγμή της σύγκρουσης, με εικόνες που δείχνουν μια φωτιά στον ουρανό πάνω από τον Πόταμακο. Καθώς οι έρευνες συνεχίζονται, οι ελπίδες για την ανεύρεση επιζώντων μειώνονται, λόγω της χαμηλής θερμοκρασίας του νερού που κυμαίνεται γύρω στους 2 βαθμούς Κελσίου, σύμφωνα με τον επικεφαλής μετεωρολόγο του NBC. Οι καιρικές συνθήκες στην περιοχή είναι επίσης δύσκολες, με ανέμους που φτάνουν τα 40 χλμ/ώρα.
Photos appear to show a plane wing and part of the fuselage in the Potomac River.
Credit: Andrew Harnik/Getty Images pic.twitter.com/fKn8znVmQY
— MSNBC (@MSNBC) January 30, 2025
Κρίσιμη επικοινωνία στον πύργο ελέγχου
Ηχητικά ντοκουμέντα καταγράφουν την κρίσιμη στιγμή που οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας επικοινωνούν με το ελικόπτερο, ρωτώντας αν το βλέπουν. Μετά την αναγγελία της σύγκρουσης, οι αερολιμενικοί ενημερώνουν άλλους πιλότους για την κατάσταση. Περίπου 300 άτομα συμμετέχουν στις προσπάθειες διάσωσης υπό την καθοδήγηση των τοπικών αρχών.
«Δύο ασυνήθιστοι ήχοι και μια λάμψη»
Αυτόπτες μάρτυρες περιγράφουν τη στιγμή της σύγκρουσης ως δραματική, με έναν μάρτυρα να αναφέρει ότι είδε μία “μεγάλη λάμψη” και άκουσε έναν “δυνατό κρότο” πριν την πτώση. Οι διάφορες αρχές – το FBI, η Ακτοφυλακή, και το Υπουργείο Άμυνας – έχουν κινητοποιήσει ειδικές ομάδες για την υποστήριξη.
Ανησυχία των οικογενειών επί του αεροδρομίου
Η αγωνία χτύπησε τους συγγενείς που συγκεντρώνονται στο αεροδρόμιο Reagan αναμένοντας νέα για τους επιβάτες. Μία γυναίκα, λιπόθυμη από την ανησυχία, ρωτούσε αν η φίλη της ήταν στο αεροσκάφος, ενώ άλλοι αναφέρουν ότι λαμβάνουν ελάχιστες πληροφορίες από τους αξιωματούχους, κυρίως μέσω των ΜΜΕ.
BREAKING NEWS:
A passenger jet collided midair with a black hawk helicopter and crashed into the Potomac River in a mass casualty event in Washington DC.
Just last week, Trump FIRED the heads of the Transportation Security Administration (TSA) and the Coast Guard, and… pic.twitter.com/211yDQ0I9l
— CALL TO ACTIVISM (@CalltoActivism) January 30, 2025
Σχόλια του Τραμπ για τη μετωπική σύγκρουση
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε την οργή του, δηλώνοντας ότι η σύγκρουση θα μπορούσε να έχει αποφευχθεί. Ανέφερε ότι το αεροσκάφος και το ελικόπτερο ήταν σε καθαρή ατμόσφαιρα και αμφισβήτησε την αντίδραση των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας.
Στοιχεία για το αεροσκάφος και το ελικόπτερο
Το Bombardier CRJ700, που έχει ικανότητα μεταφοράς 70 επιβατών και είναι δημοφιλές στις περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες, είχε αριθμό νηολογίου N530EA. Από την άλλη, το Sikorsky UH-60 Black Hawk χρησιμοποιείται ευρέως στις στρατιωτικές επιχειρήσεις και είχε τρεις επιβαίνοντες κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Η θεωρία είναι ότι η συγκεκριμένη τραγωδία μπορεί να είναι η πιο θανατηφόρα αεροπορική καταστροφή στην Ουάσιγκτον από το 1982.