Από τους 80.000 και πλέον Ρώσους στρατιώτες που έχουν χάσει τη ζωή τους από την αρχή των εχθροπραξιών στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, το 52% προέρχονταν από μη στρατιωτικά υπόβαθρα τη στιγμή της κήρυξης του πολέμου. Αυτή η πληροφορία προέρχεται από μια έρευνα που διεξήχθη από τη ρωσική υπηρεσία του BBC σε συνεργασία με τον ιστότοπο Mediazona και μια ομάδα εθελοντών, και επιβεβαιώνει τις ανησυχίες σχετικά με τις επιπτώσεις του πολέμου στους πολίτες.
Μία ανησυχητική τάση που προκύπτει από την έρευνα είναι η αυξανόμενη θνησιμότητα μεταξύ των εθελοντών στρατιωτών. Πολλοί από αυτούς, οι οποίοι υπέγραψαν συμβάσεις με το Υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας μετά την κήρυξη του πολέμου, έχουν σκοτωθεί μέσα σε διάστημα μόλις δύο έως τεσσάρων εβδομάδων από την αποστολή τους στο μέτωπο. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Νοεμβρίου 2023, οι απώλειες των εθελοντών αντιστοιχούσαν στο 14% των συνολικών απωλειών. Ο ρωσικός τύπος σημειώνει ότι ο πραγματικός αριθμός των θυμάτων που εντάχθηκαν στον στρατό μετά την αρχή της σύγκρουσης είναι πιθανώς πολύ μεγαλύτερος.
Σημαντική μείωση παρατηρείται επίσης στον αριθμό των στρατιωτών που προέρχονται από τις σωφρονιστικές αποικίες, οι οποίοι το Νοέμβριο του 2023 αντιπροσώπευαν το 26% των συνολικών απωλειών, ενώ το ποσοστό αυτό έχει πλέον πέσει στο 18%. Ωστόσο, τα στρατιωτικά τμήματα που συναντώνται από κρατούμενους παραμένουν σε μάχιμες περιοχές, αναλαμβάνοντας ένα σημαντικό μέρος των στρατηγικών επιχειρήσεων.
Επιπλέον, η έρευνα εντοπίζει γεωγραφικές διαφορές στην θνησιμότητα των στρατιωτών. Οι περιοχές με τις υψηλότερες απώλειες περιλαμβάνουν την Τιβά, τη Μπουριάτια και το Αλτάι, ενώ οι χαμηλότεροι δείκτες θνησιμότητας ανιχνεύονται στη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς της ρωσικής υπηρεσίας του BBC, ένας άντρας από την Τιβά έχει εννέα φορές περισσότερες πιθανότητες να σκοτωθεί στο μέτωπο σε σύγκριση με έναν κάτοικο της Μόσχας.
