Ο Πάνος Σόμπολος έκανε χθες βράδυ μια βαθιά εξομολόγηση για τις επικίνδυνες στιγμές της καριέρας του ως δημοσιογράφος. Μίλησε για φορές που γλίτωσε παρά τρίχα από τον θάνατο, όπως στην Αλβανία εκείνες τις ταραχώδεις μέρες με τις παρατραπεζικές. Και μετά, στράφηκε στην τραγωδία των πυρκαγιών στην Ηλεία το 2007, που τον στοίχειωσε για πάντα με την εικόνα μιας μητέρας που κάηκε αγκαλιά με τα παιδιά της.

Κοντά στον κίνδυνο στην Αλβανία και στην Κρήτη

Εκείνες τις ημέρες στην Αλβανία, με τον Σαλί Μπερίσα στην εξουσία, ο Σόμπολος βρισκόταν έξω από το ελληνικό προξενείο στο Αργυρόκαστρο για ζωντανή μετάδοση. Ξαφνικά, ριπές πυροβολισμών χτύπησαν τον τοίχο δίπλα του, σφαίρες πέρασαν πάνω και κάτω χωρίς να τον βρουν. «Ήταν από εκείνες τις στιγμές που συνειδητοποιείς πόσο τυχαία είναι όλα», είπε, κοιτάζοντας πίσω σε εκείνο το χάος βίας.

Κάποια άλλη φορά, στην Κρήτη, κάλυπτε την απόδραση του Βαγγέλη Ρωχάμη από τις φυλακές Αλικαρνασσού. Είχε μπει σε ελικόπτερο με το συνεργείο για να ακολουθήσουν τις έρευνες από ψηλά. Το μηχάνημα κατέβηκε τόσο χαμηλά που άγγιζε τα δέντρα, και ο Σόμπολος νόμιζε ότι τελείωνε εκεί η ζωή του, μέχρι που το πλήρωμα το έσωσε την τελευταία στιγμή.

Η φωτιά στην Ηλεία που δεν σβήνει από τη μνήμη

Καμιά απ’ αυτές τις ιστορίες δεν φτάνει κοντά σε ό,τι έζησε στις πυρκαγιές της Ηλείας το 2007. Τα χωριά είχαν αποκοπεί, δεν υπήρχαν επικοινωνίες, ο κόσμος έψαχνε απεγνωσμένα για δικούς του. Μετά από μια ζωντανή σύνδεση στο δελτίο του MEGA, ένας άντρας πλησίασε τον Σόμπολο, ρωτώντας αν είχε δει μια μητέρα με τα τέσσερα παιδιά της.

Ο δημοσιογράφος προσπάθησε να τον ηρεμήσει, είπε ότι μέσα στον πανικό ίσως είχαν προλάβει να φύγουν. Την άλλη μέρα, ένας κάτοικος από την Αρτέμιδα τους έστειλε πίσω από έναν λόφο. Καθώς πλησίαζαν, είδαν πρώτα έναν μαύρο σωρό, και μετά ξεκαθάρισε το εφιαλτικό: η μητέρα γονατιστή στο ακόμα καυτό χώμα, να κρατάει αγκαλιά δύο μωρά και ένα άλλο παιδί.

Για μια στιγμή πέρασε από το μυαλό του Σόμπολου ότι ίσως το τέταρτο παιδί είχε γλιτώσει, αφού ο πατέρας είχε πει για τέσσερα. Μα λίγα μέτρα παραπέρα, το αγόρι των 12 βρισκόταν νεκρό, σαν να προσπάθησε να τρέξει μακριά από τις φλόγες και δεν άντεξε. «Αυτό ήταν το πιο συγκλονιστικό πράγμα που έχω ζήσει στη ζωή και στην καριέρα μου», είπε ο Σόμπολος, με τη φωνή του να σπάει ακόμα και τώρα.