Σαν σήμερα, η καρδιά της Ορθοδοξίας χτυπά πένθιμα. Από νωρίς, οι πιστοί ετοιμάζουν με ευλάβεια τον στολισμό του Επιταφίου, υφαίνοντας ένα χαλί από λουλούδια και σιωπηλές προσευχές.
Μεγάλη Παρασκευή: Ημέρα Θρήνου και Κατάνυξης
Η Μεγάλη Παρασκευή ξεχωρίζει ως η κορυφαία ημέρα πένθους και βαθιάς κατάνυξης για την Ορθοδοξία. Μια ημέρα περισυλλογής και νηστείας, σηματοδοτεί το αποκορύφωμα του Θείου Δράματος: τη δίκη, τη Σταύρωση και την Ταφή του Ιησού Χριστού. Η ημέρα είναι αφιερωμένη στα Άγια Πάθη, από τη στιγμή της εμφάνισής Του ενώπιον του Ποντίου Πιλάτου μέχρι την οδυνηρή πορεία προς τον Γολγοθά, την Σταύρωση και την Ταφή Του. Είναι η στιγμή που ο ουρανός σκοτεινιάζει και η ανθρώπινη φύση στέκεται σιωπηλά μπροστά στην υπέρτατη θυσία αγάπης.
Το πρωί, ψάλλεται η Ακολουθία των Μεγάλων Ωρών, ακολουθούμενη από τον Εσπερινό της Αποκαθήλωσης. Κατά τη διάρκεια αυτής της συγκινητικής τελετουργίας, η μορφή του Χριστού αποκαθηλώνεται και τοποθετείται με σεβασμό στον Επιτάφιο. Από τα ξημερώματα, πιστοί και εθελοντές προετοιμάζουν τον στολισμό του Επιταφίου, χρησιμοποιώντας λουλούδια και εκφράζοντας τη θλίψη τους.
Προσκύνηση και Έθιμα της Μεγάλης Παρασκευής
Μετά την Αποκαθήλωση, πλήθος πιστών συρρέει στις εκκλησίες για να προσκυνήσει τον Επιτάφιο. Άνδρες, γυναίκες και παιδιά περνούν κάτω από αυτόν, αναζητώντας ευλογία και παρηγοριά. Οι καμπάνες ηχούν πένθιμα όλη την ημέρα, διαδίδοντας το μήνυμα του θρήνου σε όλη τη χώρα. Το βράδυ, τελείται η Ακολουθία του Επιταφίου Θρήνου, που αποτελεί τον Όρθρο του Μεγάλου Σαββάτου, και ακολουθεί η περιφορά του Επιταφίου, σε μια ατμόσφαιρα βαθιάς κατάνυξης. Λόγω του πένθιμου χαρακτήρα της ημέρας, δεν τελείται Θεία Λειτουργία, ούτε καν η Προηγιασμένη.
Έθιμα και Συμβολισμοί
Η Μεγάλη Παρασκευή είναι συνυφασμένη με έθιμα, όπως η αποχή από εργασίες και μαγείρεμα, και η κατανάλωση λίγου ξυδιού, σε ανάμνηση του ξυδιού που προσφέρθηκε στον Ιησού. Γυναίκες και παιδιά συλλέγουν λουλούδια για τον στολισμό του Επιταφίου, μια πράξη πίστης και τρυφερότητας. Επίσης, επισκέπτονται τους τάφους των αγαπημένων προσώπων, εκδηλώνοντας ενσυναίσθηση και ελπίδα στην Ανάσταση.
Η Μεγάλη Παρασκευή δεν είναι απλώς μια ημέρα πένθους, αλλά μια πνευματική κορύφωση. Είναι μια ημέρα όπου η σιωπή μιλά δυνατά, η πίστη δοκιμάζεται και η προσδοκία για την Ανάσταση γίνεται πιο έντονη.