Σήμερα γιορτάζουμε την Παναγία, μια ημέρα αφιερωμένη για όλο τον Ελληνισμό και τη Χριστιανοσύνη. Η Παναγία εκοιμήθη και πέρασε στους ουρανούς, υιοθετώντας την ανθρώπινη φύση, όπως όλοι μας. Παρ’ όλα αυτά, η δόξα και η τιμή που κατέχει είναι ανυπέρβλητες: «Τιμιωτέρα των Χερουβείμ και ενδοξοτέρα ασυγκρίτως των Σεραφείμ» σύμφωνα με την παραδοσιακή θεολογία μας. Ο Άγιος Ιωάννης ο Δαμασκηνός παρουσιάζει τη Θεοτόκο να αναζητά τη συνάντηση με τον Υιό της, παραδίδοντας την ψυχή της στα χέρια Του.

Η εκοίμηση της Μητέρας Θεού δεν είναι απλώς θάνατος, είναι ένα «κόλπο» που ξεπερνά την έννοια του θανάτου: γίνεται κοίμηση και μεταφορά στην αγκαλιά του Κυρίου. Έτσι, ακόμα και αν μιλήσουμε για θάνατο, πρόκειται για ένα ζωηφόρο θάνατο, όπως όρισε ο ιερός Δαμασκηνός.

Πότε εκοιμήθη η Θεομήτωρ;

Η αλήθεια είναι ότι δεν γνωρίζουμε πότε συνέβη αυτό, καθώς η Καινή Διαθήκη δεν παρέχει συγκεκριμένες πληροφορίες. Αντ’ αυτού, μαθαίνουμε για την κοίμηση της από διάφορους εκκλησιαστικούς ιστορικούς και υμνογράφους. Η παράδοση αναφέρει ότι κοιμήθηκε στο σπίτι του Ευαγγελιστή Ιωάννη και οι Απόστολοι την έθαψαν στον κήπο της Γεθσημανής.

Ο Ιωάννης Δαμασκηνός περιγράφει την υποδοχή της ψυχής της Παναγίας με όρους έρωτα και τρυφερότητας από το Υιό της, κάτι που δείχνει τη βαθιά τους σύνδεση.

Κεντρικό θέμα της γιορτής δεν είναι η ιστορική ακρίβεια, αλλά το νόημα της κοίμησης και η νίκη του Υιού της πάνω στον θάνατο με την υπόσχεση για την τελική ανάσταση. Έτσι, η γιορτή αυτή κατέληξε σε μια φωτεινή αναγνώριση της ζωής, χωρίς θλίψη.

Η Παναγία τιμάται με ποικίλους τρόπους κάθε χρόνο, αναλόγως του τόπου. Στην Ελλάδα, η γιορτή του Δεκαπενταύγουστου εορτάζεται και επίσημα είναι ημέρα αργίας, ενώ σε άλλες χώρες υπάρχει λιγότερη επισημότητα.

Νηστεία

Σύμφωνα με την Ορθόδοξη παράδοση, υπάρχει περίοδος νηστείας πριν την Κοίμηση της Θεοτόκου, που καθιερώθηκε τον 7ο αιώνα. Αυτή η νηστεία διαρκεί 14 ημέρες, ξεκινώντας την 1η Αυγούστου και καταλήγοντας στην Κοίμηση.

Εορτασμοί

Σε πολλές περιοχές της Ελλάδας, οι εορτασμοί παίρνουν μεγάλες διαστάσεις. Στην Τήνο, για παράδειγμα, ο εορτασμός κρατάει 8 ημέρες και συγκεντρώνει πλήθος προσκυνητών, ενώ στην Παναγία Σουμελά, οι πολιτιστικές εκδηλώσεις προσελκύουν αμέτρητους επισκέπτες.

Επιπλέον, ανά την Ελλάδα υπάρχουν παραδοσιακοί εορτασμοί σε μοναδικά αγιογραφημένα μέρη, όπως η Παναγία Εκατονταπυλιανή στην Πάρο και ο Δεκαπενταύγουστος στην Κεφαλονιά, όπου εμφανίζονται τα φανταστικά φιδάκια της Παναγίας με τις μοναδικές τους ιστορίες.

Η Κοίμηση της Θεοτόκου είναι μέρος μιας πανάρχαιας παράδοσης που φέρει βαθύ θεολογικό και πολιτισμικό νόημα, και η γιορτή της όχι μόνο θυμίζει τη δύναμη της πίστης μας, αλλά και ενώνει τους ανθρώπους σε μια γιορταστική ατμόσφαιρα γεμάτη ελπίδα και ζωή.

Πηγή: Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων