Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος βράβευσε χθες για πρώτη φορά δύο κορυφαίες μορφές της ελληνικής ομογένειας, αναγνωρίζοντας την ακάματη προσφορά τους στην Εκκλησία και την κοινότητα. Η εκδήλωση έγινε στα ονομαστήριά του, με πάνω από πεντακόσιους κληρικούς και πιστούς να γεμίζουν τον χώρο, σε ατμόσφαιρα ζεστής αναγνώρισης. Αυτό το βήμα δείχνει πόσο σημαντική είναι η στήριξη από τέτοια πρόσωπα για το έργο της Αρχιεπισκοπής.

Ο αγώνας για την Κύπρο μέσα από τα μάτια του Αρχοντα

Πρώτος απόλαυσε τη διάκριση ο Φίλιπ Κρίστοφερ, Αρχοντας του Οικουμενικού Πατριαρχείου, που έχει βάλει πλάτη δεκαετίες ολόκληρες για τα δικαιώματα στην Κύπρο και την προώθηση της δικαιοσύνης εκεί. Ο Ελπιδοφόρος μίλησε για τον ρόλο του στην πρώτη γραμμή των αγώνων της ομογένειας, βοηθώντας κάθε κίνηση που ενισχύει τον ελληνισμό στις ΗΠΑ. Παίρνοντας το βραβείο, ο Κρίστοφερ δήλωσε με φωνή που έτρεμε: «το όνειρο μιας ελεύθερης Κύπρου δεν θα σβήσει ποτέ».

Πόσοι άραγε έχουν ιδέα πόσο βαθιά ρίζωσε αυτή η δέσμευση στην καθημερινότητά του; Η βράβευση αυτή έρχεται σε στιγμή που οι αγώνες για την Κύπρο παραμένουν επίκαιροι, με την ομογένεια να κρατάει ψηλά τη σημαία. Ο Αρχιεπίσκοπος, μιλώντας ανοιχτά, είπε ότι τέτοιοι άνθρωποι κάνουν τη διαφορά στο να κρατιέται ζωντανός ο ελληνισμός μακριά από την πατρίδα.

Κάπως έτσι, η εκδήλωση γύρισε τα βλέμματα πίσω στα χρόνια της δράσης του.

Η Πολέτ Πούλος ακολούθησε στη λίστα των τιμημένων, μια γυναίκα που όλοι γνωρίζουν στην ελληνοαμερικανική σκηνή ως στενή συνεργάτιδα του μακαρίτη Αρχιεπισκόπου Ιακώβου. Έχει δώσει τα πάντα για πάνω από εξήντα χρόνια στην Εκκλησία, ειδικά μέσα από την οργάνωση «Ηγεσία των 100», όπως δήλωσε ο Ελπιδοφόρος. Η ίδια, λαμβάνοντας το αριστείο, χαρακτήρισε την υπηρεσία της στην Αρχιεπισκοπή ως «μεγαλύτερο προνόμιο της ζωής».

Δωρεές και όνειρα για τα νέα παιδιά

Ο Αρχιεπίσκοπος, σε μια κίνηση ειλικρίνειας, ευχαρίστησε όλους για τη στήριξη όλα αυτά τα χρόνια της διακονίας του, βλέποντας το έργο της Εκκλησίας σαν κοινό κατόρθωμα όλων. Εστίασε ιδιαίτερα στα κατασκηνωτικά προγράμματα, που βλέπει σαν βάση για να μεγαλώσουν οι νέοι με πίστη και δεσμούς. Στις κατασκηνώσεις, όπως περιέγραψε, τα παιδιά ζουν την πίστη μέσα από παρέες και δημιουργούν σχέσεις που κρατάνε μια ζωή ολόκληρη – κάτι που θυμίζει πώς η Εκκλησία στις ΗΠΑ πάντα έπαιζε ρόλο γέφυρας με την παράδοση.

Η βραδιά, φυσικά, δεν έμεινε μόνο σε λόγια. Συγκεντρώθηκαν πάνω από 500.000 δολάρια σε δωρεές, χρήματα που πηγαίνουν κατευθείαν στο Ταμείο Υποτροφιών για να βοηθήσουν παιδιά να πάνε σε κατασκηνώσεις σε όλες τις επαρχίες και στο «Ιονικό Χωριό» στην Ηλεία. Αυτό το ποσό, πιθανώς, θα αλλάξει ζωές νέων που αλλιώς δεν θα τα κατάφερναν.

Τελείωσε με λόγια ενότητας και αισιοδοξίας, δείχνοντας ότι η κοινότητα μένει δυνατή σαν πυρήνας πίστης και αλληλεγγύης.