Ο κ. Βενιζέλος επισκέφτηκε τη Μελβούρνη, την πόλη με τη μεγαλύτερη ελληνική κοινότητα στην Αυστραλία, και πραγματοποίησε πλήθος συναντήσεων με αξιωματούχους της Πολιτείας Βικτώρια. Στο επίκεντρο των συνομιλιών του βρέθηκαν οι σχέσεις ανάμεσα στην Ελλάδα και την Αυστραλία, καθώς και τα θέματα που απασχολούν την ομογένεια. Μαζί με τον Γενικό Πρόξενο, κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκη, ο Πρέσβης συναντήθηκε με την Κυβερνήτη της Βικτώρια, κ. Μάργκαρετ Γκάρντνερ, και την Πρωθυπουργό, κ. Γιασίντα Άλαν. Στις συζητήσεις τους αναδείχθηκαν οι προοπτικές ανάπτυξης της συνεργασίας, ιδιαίτερα στους τομείς του τουρισμού, της οικονομίας και του πολιτισμού. Ο Πρέσβης είχε επίσης την ευκαιρία να ακούσει απευθείας τα θέματα που απασχολούν την ελληνική κοινότητα, όπως η διπλή φορολογία και η βελτίωση των προξενικών υπηρεσιών.

Στην αποχαιρετιστήρια βραδιά που διοργανώθηκε στο Ελληνικό Κέντρο, παρευρέθηκαν πολλοί εκλεκτοί καλεσμένοι από την ελληνική και την αυστραλιανή πλευρά, συμπεριλαμβανομένου του Δημάρχου της Μελβούρνης, κ. Νίκολας Ρις. Ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας, Βασίλης Παπαστεργιάδης, επαίνεσε τον Πρέσβη και παρουσίασε την ιστορία της ελληνικής παρουσίας στη Μελβούρνη, υπογραμμίζοντας ότι η ελληνική κοινότητα οργανώθηκε επίσημα το 1897, πριν από την ίδρυση της Κοινοπολιτείας το 1901.

Ο Δήμαρχος κ. Ρις τόνισε την ενεργή συμμετοχή της ελληνικής κοινότητας στην κοινωνική ζωή της πόλης, επισημαίνοντας τη στήριξη που προσφέρει ο Δήμος σε πολιτιστικές εκδηλώσεις όπως το ετήσιο Ελληνικό Φεστιβάλ «Αντίποδες» και την παρέλαση για την 25η Μαρτίου, που είναι από τις μεγαλύτερες εκδηλώσεις της πόλης.

Στην ομιλία του, ο Πρέσβης Βενιζέλος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του σε όλους όσους συμμετείχαν στην επιτυχία της επίσκεψης και για τη θερμή φιλοξενία του. Τόνισε τη σημαντική συμβολή της ελληνικής ομογένειας στην οικονομική, πολιτική και πολιτιστική ζωή της Μελβούρνης, εκφράζοντας την εκτίμησή του για την αδιάκοπη στήριξή τους προς την Ελλάδα και την προάσπιση του ελληνικού πολιτισμού και της γλώσσας, που είναι θεμέλιο της εθνικής τους ταυτότητας.

Πηγή ΕΡΤ.gr, Ανταπόκριση – Αυστραλία: Αλέκος Μάρκελλος