Ο Παναιτωλικός πήρε μια σημαντική νίκη με 3-1 κόντρα στον Αστέρα στο Αγρίνιο, φτάνοντας έτσι σε δεύτερο σερί τρίποντο. Το ματς ξεκίνησε με γρήγορο ρυθμό, αλλά οι γηπεδούχοι βρήκαν πρώτοι δίχτυα χάρη σε ένα εκπληκτικό σουτ. Οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν από πέναλτι πριν το ημίχρονο, όμως ο Παναιτωλικός έλεγξε το δεύτερο μέρος και τελείωσε το παιχνίδι με δύο ακόμα γκολ.
Οι σχηματισμοί και οι αλλαγές
Ο Γιάννης Αναστασίου παρέταξε τον Παναιτωλικό με 4-2-3-1, βάζοντας τον Κουτσερένκο στα γκολ και αφήνοντας τους Σατσιά, Γκράναθ, Σιέλη και Μανρίκε πίσω. Στα χαφ έπαιξαν ο Μπουχαλάκης με τον Εστέμπαν, ενώ μπροστά ο Λομπάτο πήρε θέση δεξιά, ο Φάρλεϊ αριστερά και ο Ματσάν ελεύθερος πίσω από τον Μπάτζι. Στον Αστέρα, ο Μίλαν Ράσταβατς διάλεξε παρόμοιο πλάνο, με Παπαδόπουλο τερματοφύλακα και Δεληγιαννίδη, Αλάγκμπε, Καστάνιο, Σιλά στην άμυνα.
Μούμο και Τσίκο κράτησαν τον άξονα, με τον Μπαρτόλο μπροστά τους. Δεξιά έτρεξε ο Μίτροβιτς, αριστερά ο Κετού και στην κορυφή ο Τζοακίνι. Καθώς το ματς προχωρούσε, ο Ράσταβατς έκανε αλλαγές για να φέρει φρεσκάδα, βγάζοντας Τζοακίνι και Μίτροβιτς για Μακέντα και Καλτσά στο 62′, ενώ αργότερα μπήκαν Άλχο και Οκό.
Από την πλευρά του Παναιτωλικού, ο Αναστασίου περίμενε μέχρι το 57′ για να βάλει Μλάντε αντί Σατσιά, και μετά το 71′ Σμυρλή και Άλεξιτς πέρασαν αντί Λομπάτο και Φάρλεϊ. Στο τέλος, στα 85′, μπήκε ο Γκαρσία και ο Αποστολόπουλος. Αυτές οι κινήσεις βοήθησαν τους γηπεδούχους να πιέσουν περισσότερο.
Η πορεία του αγώνα και τα γκολ
Νωρίς, ο Αστέρας πήγε κοντά στο γκολ όταν ο Μίτροβιτς έβγαλε σέντρα, ο Κουτσερένκο έδιωξε αλλά ο Κετού πήρε το ριμπάουντ και έχασε ευκαιρία από καλή θέση. Οι ομάδες κράτησαν χαλαρά τις γραμμές τους, χωρίς υψηλή πίεση, και έτσι η μπάλα κυκλοφορούσε εύκολα από άκρη σε άκρη. Ο Μπουχαλάκης έψαχνε συνέχεια τον Φάρλεϊ αριστερά, που δυσκόλεψε τον Δεληγιαννίδη.
Στο 20′ ήρθε το 1-0. Ο Ματσάν έπαιξε με Λομπάτο, πέρασε τον Μπαρτόλο και με δυνατό σουτ από μέσα στην περιοχή νίκησε τον Παπαδόπουλο στο αριστερό δοκάρι. Ο Αστέρας ανέβασε στροφές, πίεσε αλλά σουτ από Σιλά, Μούμο και Κετού πήγαν άουτ.
Και πριν τελειώσει το πρώτο ημίχρονο, στο 39′, ισοφάρισε σε 1-1. Από κόρνερ, ο Μίτροβιτς γύρισε, έκανε ένα-δύο με Μπαρτόλο και μετά ο Λομπάτο ανέτρεψε τον Κετού – ο Ευαγγέλλου είδε VAR και έδωσε πέναλτι, που ο Μπαρτόλο μετέτρεψε σε γκολ. Στο ξεκίνημα του δεύτερου, το παιχνίδι έπεσε ρυθμό, χωρίς μεγάλες φάσεις.
Ο Ράσταβατς έκανε διπλή αλλαγή με Μακέντα και Καλτσά για ενέργεια, αλλά ο Παναιτωλικός χτύπησε αμέσως στο 64′. Ματσάν έβγαλε στον Φάρλεϊ, που από αριστερά έστρωσε στο δεύτερο δοκάρι και ο Μπάτζι έσπρωξε εύκολα για 2-1. Ο Αστέρας δεν βρήκε απαντήσεις, έμεινε άστεγος επιθετικά.
Όσο περνούσε η ώρα, οι γηπεδούχοι έπαιρναν χώρο και αυτοπεποίθηση. Στο 81′, ο Σμυρλής μπήκε στην περιοχή, έδωσε στον Μπουχαλάκη, το σουτ κόντραρε και ο Άλεξιτς τελείωσε από κοντά για το 3-1. Έτσι, ο Παναιτωλικός κλείδωσε τη νίκη.
Ο καλύτερος παίκτης και ο διαιτητής
Ο Αλεξάντρου Ματσάν ξεχώρισε, με ένα από τα πιο όμορφα γκολ της χρονιάς και καλές ασίστ, έχοντας δίπλα του τον Φάρλεϊ που ταλαιπώρησε τον Δεληγιαννίδη. Για τη διαιτησία, ο Ευαγγέλλου ήταν μέτριος, έδωσε πολλές κάρτες και χρειάστηκε VAR από Παπαπέτρου για να δει το πέναλτι του Λομπάτο στον Κετού.