Μετά από ένα ιδιαίτερα δύσκολο περσινό πρωτάθλημα, όπου οι τραυματισμοί τον κρατούσαν μακριά από το γήπεδο, ο Έρικ Πάλμερ Μπράουν έχει επιστρέψει στον Παναθηναϊκό και προσφέρει πολύτιμες λύσεις στην ομάδα αυτή τη σεζόν.

Ο Αμερικανός αμυντικός μίλησε στο MatchDay Mag για την περίοδο αποκατάστασης, την υποστήριξη που είχε από την ομάδα και την οικογένειά του, καθώς και για τους στόχους του για τη νέα χρονιά.

Ακολουθεί η συνέντευξη του Έρικ Πάλμερ-Μπράουν:

-Πώς αισθάνεσαι πίσω στο γήπεδο;
«Νιώθω εξαιρετικά! Η διαδικασία της αποκατάστασης δεν είναι εύκολη, αλλά η αίσθηση του να μπορώ ξανά να παίζω ποδόσφαιρο είναι μοναδική. Έχουν υπάρξει στιγμές που δεν μπορούσα καν να περπατήσω, οπότε το γεγονός ότι τώρα μπορώ να συνεισφέρω στην ομάδα με γεμίζει χαρά.»

-Τι σε κράτησε δυνατό στη διάρκεια της αποχής;
«Η υποστήριξη από τη γυναίκα μου, την οικογένειά μου, τους φίλους και τους συμπαίκτες μου ήταν καθοριστική. Μου έδωσαν τη δύναμη να παραμείνω επικεντρωμένος στον στόχο μου – την επιστροφή στο γήπεδο. Οι καθημερινές βελτιώσεις με ενθάρρυναν να συνεχίσω και η βοήθεια από την ομάδα ήταν ανεκτίμητη.»

-Ποιες είναι οι προσδοκίες σου τώρα που επέστρεψες;
«Είμαι αποφασισμένος να κάνω ό,τι μπορώ για να βοηθήσω την ομάδα σε αυτή τη δύσκολη περίοδο. Πιστεύω στην αξία μου και ότι μπορώ να συμβάλω στην επιτυχία του Παναθηναϊκού.»

-Πώς ήταν η εμπειρία να αγωνιστείς μπροστά στους θεατές;
«Ήταν μαγικά. Η υποστήριξη του κόσμου σου δίνει φτερά και σε ενθαρρύνει να δώσεις τον καλύτερό σου εαυτό. Όταν ξέρεις ότι ο κόσμος είναι δίπλα σου, μπορείς να καταφέρεις τα πάντα.»

-Πλησιάζει ένα σημαντικό ντέρμπι με την ΑΕΚ. Ποιες είναι οι σκέψεις σου;
«Είναι ένα από τα πιο κρίσιμα ματς της χρονιάς. Ξέρουμε όλοι πόσο σημαντικοί είναι οι τρεις βαθμοί και είμαστε σίγουροι ότι θέλουμε να τους κερδίσουμε για να γιορτάσουμε με τους φιλάθλους μας.»

-Πώς αξιολογείς τη συμβολή του Ρουί Βιτόρια;
«Ο νέος προπονητής είναι ξεκάθαρος και ειλικρινής μαζί μας. Αυτό μας βοηθά να κατανοήσουμε τα καθήκοντά μας και φέρνει νέα ενέργεια στην ομάδα. Είναι σημαντικό να έχουμε έναν προπονητή που μας καθοδηγεί με σαφήνεια.»

-Ποιες είναι οι επιδιώξεις του Παναθηναϊκού σε όλες τις διοργανώσεις;
«Μπορούμε να πετύχουμε! Εντούτοις, πρέπει να συγκεντρωθούμε σε κάθε αγώνα ξεχωριστά. Τώρα όμως σκεφτόμαστε μόνο το παιχνίδι με την ΑΕΚ.»

-Πώς περνάς τον ελεύθερο χρόνο σου;
«Αγαπώ να περνάω χρόνο με την οικογένειά μου και τους φίλους μου. Είμαι ένας άνετος τύπος και μου αρέσει να παρακολουθώ αθλήματα όπως το γκολφ και το αμερικανικό ποδόσφαιρο.»

-Πώς είναι η ζωή στην Αθήνα;
«Έχω κάνει καλούς φίλους εδώ και απολαμβάνω τη ζωή στην πόλη. Οι άνθρωποι είναι υπέροχοι και το φαγητό είναι εξαιρετικό, ειδικά ο γύρος!»

-Γιατί επέλεξες το ποδόσφαιρο;
«Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα παιδιά αθλούνται σε πολλές διαφορετικές δραστηριότητες. Κατέληξα στο ποδόσφαιρο γιατί μου έδινε την ευκαιρία να ταξιδεύω και να γνωρίζω κόσμο. Από τα 12 μου και μετά αφοσιώθηκα πλήρως σε αυτό το άθλημα.»

-Τι στόχους έχεις για το 2025;
«Ο στόχος μου είναι να συνεχίσω να παίζω σε υψηλό επίπεδο και να συμμετέχω σε όλες τις διοργανώσεις. Πάνω απ’ όλα, η υγεία είναι το πιο σημαντικό.»