Ο Κίριλ Ντεσπόντοφ αποχαιρετά το 2025 με καλές αναμνήσεις, όπως δήλωσε στο βουλγαρικό «Mach Telegraf». Ζωντανός και υγιής, μαζί με την οικογένειά του, βλέπει τη χρονιά σαν επιτυχία. Για το 2026 ετοιμάζεται να το υποδεχτεί στη Θεσσαλονίκη, λόγω προπονήσεων στις γιορτές.
Γύρισε σπίτι του στην Ελλάδα, περνώντας τις γιορτές με κοντινούς ανθρώπους, όπως κάθε χρόνο. Μόλις εφτά μέρες άδεια πήρε η ομάδα φέτος τον χειμώνα. Προπόνηση στις 31 Δεκεμβρίου και 1 Ιανουαρίου, λοιπόν.
Στον ΠΑΟΚ όλοι παίζουν, χωρίς διακρίσεις
Μίλησε για την ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου και πώς βλέπει τον ρόλο του. Τρίτη σεζόν πια με τον προπονητή, και βλέπει ξεκάθαρα ότι στον ΠΑΟΚ δεν υπάρχουν βασικοί και αναπληρωματικοί. «Ρεαλιστικά, από όσα βλέπω ήδη τρίτη σεζόν από τον προπονητή Ραζβάν Λουτσέσκου και το επιτελείο του, μπορώ να πω ότι στον ΠΑΟΚ δεν υπάρχουν βασικοί και αναπληρωματικοί. Παίζουμε 55-60 αγώνες τον χρόνο, υπάρχουν παιχνίδια για όλους· δεν γίνεται 11 άνθρωποι να αντέξουν 55 ματς σε μία χρονιά. Αυτοί οι ισχυρισμοί ότι είμαι αναπληρωματικός κ.λπ. προέρχονται από ανθρώπους που δεν καταλαβαίνουν το ποδόσφαιρο. Οι κύριοι που κολλάνε τέτοιες ταμπέλες δεν γνωρίζουν την ομάδα μου και ίσως να καταλαβαίνουν από άλλα πράγματα, αλλά όχι από ποδόσφαιρο».
Είχε μήνες που έπαιζε βασικός, άλλους που περίμενε. Αυτό τον επηρεάζει λιγότερο απ’ όσο νομίζουν. Γιατί με τόσους αγώνες, όλοι χρειάζονται.
Μάχη για τίτλο και όνειρα στην Ευρώπη
Για το πρωτάθλημα, βλέπει δύσκολη κούρσα φέτος. Ένας βαθμός πίσω από Ολυμπιακό και ΑΕΚ, αλλά πιστεύει στην ομάδα. «Αυτή τη σεζόν η μάχη για το πρωτάθλημα θα είναι εξαιρετικά δύσκολη. Είμαστε σε απόσταση ενός βαθμού, θα είναι δύσκολο, αλλά πιστεύω ότι έχουμε τη δύναμη, την ποιότητα και τη συνοχή για να γίνουμε πρωταθλητές. Θα είναι σημαντικό να χαρίσουμε τον τίτλο στους πιστούς φιλάθλους μας με αφορμή τα 100 χρόνια του ΠΑΟΚ».
Στο Europa League, η ομάδα μπορεί να πάει μακριά. Αποδείξαν νικώντας μεγάλους, αλλά έχασαν βαθμούς αλλού. «Η ομάδα μπορεί να φτάσει πολύ μακριά. Αποδείξαμε ότι μπορούμε να νικήσουμε ισχυρούς αντιπάλους, αλλά χάσαμε βαθμούς που ήδη θα μας είχαν εξασφαλίσει την πρόκριση. Αν το κάνουμε με τον πιο δύσκολο τρόπο, στο τέλος θα είναι πιο γλυκό. Προσωπικά πιστεύω ότι μπορούμε να φτάσουμε πολύ μακριά στο Europa League».
Πέρασαν γρήγορα τα τρία χρόνια στη Θεσσαλονίκη. Συμβόλαιο μέχρι το 2027, νιώθει καλά και δεν σκέφτεται φυγή. «Το ποδόσφαιρο είναι δυναμικό και απρόβλεπτο. Υπάρχουν δύο μεταγραφικές περίοδοι κάθε σεζόν, αλλά θέλω να σας αποκαλύψω ότι αισθάνομαι πολύ καλά στον ΠΑΟΚ. Είμαι ήρεμος, παίζω συνεχώς, είμαστε δυνατοί. Τρίτη χρονιά στη Θεσσαλονίκη και πέρασε πολύ γρήγορα. Έχω συμβόλαιο έως το καλοκαίρι του 2027· θα δούμε τι θα συμβεί. Δεν θέλω να κάνω σχέδια, γιατί στο ποδόσφαιρο όλα μπορούν να αλλάξουν μέσα σε 24 ώρες, αλλά νιώθω καλά στη Θεσσαλονίκη και δεν μου περνά από το μυαλό να φύγω από τον ΠΑΟΚ. Το λέω αυτό για να μην υπάρχουν εικασίες, γιατί έρχεται μεταγραφική περίοδος και συχνά το όνομά μου εμπλέκεται σε σενάρια. Παρ’ όλα αυτά, ποτέ μη λες ποτέ».
Όμορφα πέρασε στο Ράζγκραντ, αντιμετωπίζοντας την παλιά του ομάδα, τη Λουντογκόρετς. Είδε φίλους και παλιούς συναδέλφους, έγινε τρελό ματς με γκολ. «Το συναίσθημα ήταν πολύ όμορφο. Επέστρεψε στο Ράζγκραντ, είδα πολλούς φίλους, συναδέλφους, συμπαίκτες, υπαλλήλους του συλλόγου με τους οποίους είχαμε και έχουμε καλές σχέσεις. Ήταν ένα ωραίο παιχνίδι με πολλά γκολ. Στο τέλος, και αυτοί μπορούσαν να κερδίσουν, αλλά και εμείς μπορούσαμε να πάρουμε τους τρεις βαθμούς. Προφανώς έτσι έπρεπε να τελειώσει αυτό το ματς».
Πεντάκις Ποδοσφαιριστής της Χρονιάς, δεν ψηφίζει τον εαυτό του. Προτείνει τον Ιβάιλο Τσότσεφ, πρώτο σκόρερ στη Λουντογκόρετς και καλό επαγγελματία. «Ποτέ δεν θα έλεγα τον εαυτό μου. Το μεγάλο φαβορί και ο άνθρωπος που το αξίζει περισσότερο είναι ο Ιβάιλο Τσότσεφ. Με τα χρόνια έχει αποδειχθεί εξαιρετικός επαγγελματίας. Το αποδεικνύει και τώρα στη Λουντογκόρετς. Δεν είναι τυχαίο ότι είναι πρώτος σκόρερ της ομάδας και έχει πετύχει πολλά σημαντικά γκολ, συμπεριλαμβανομένου και απέναντι στον ΠΑΟΚ. Νομίζω ότι αυτός αξίζει περισσότερο να κερδίσει το βραβείο Ποδοσφαιριστής της Χρονιάς, τόσο για την παρουσία του το 2025 όσο και για τη συνολική του προσφορά».