Ο Μάρκο Νίκολιτς είχε προειδοποιήσει από το πρωί της Κυριακής πως το ματς στην Τρίπολη δεν ήταν ένα ακόμα παιχνίδι. Λίγες ώρες πριν από τη σέντρα, το «καμπανάκι» του είχε χτυπήσει ακόμα πιο δυνατά, με αφορμή την απώλεια του Ολυμπιακού απέναντι στον ΟΦΗ. Ο τεχνικός της ΑΕΚ ήξερε πως κάθε βαθμός μετράει από νωρίς, όπως ακριβώς είχε συμβεί και πέρυσι στην πορεία προς τον τίτλο.
Η ισοπαλία ήρθε και μαζί της η απογοήτευση. «Ήταν ένα δυναμικό παιχνίδι και από τις δύο ομάδες. Δυστυχώς δεν τα καταφέραμε», είπε ο Νίκολιτς, κάνοντας λόγο για κατοχή και 23 με 25 σουτ. Το πρόβλημα όμως δεν ήταν η επιθετική παραγωγή. Όπως παραδέχτηκε, η ΑΕΚ έδωσε στον Αστέρα τις ευκαιρίες του: «Εμείς δημιουργήσαμε τις δικές μας ευκαιρίες και τις ευκαιρίες του Αστέρα. Τους τις δώσαμε».
Στη συνέντευξη Τύπου δεν έψαξε για δικαιολογίες. Αντίθετα, στάθηκε στους έμπειρους παίκτες του, λέγοντας πως «δεν είναι αποδεκτό να γίνονται τέτοια λάθη» και πως περιμένει από αυτούς να τραβήξουν τους υπόλοιπους. «Δεν κατηγορώ κάποιον και στο τέλος η ευθύνη βασικά είναι δική μου. Εγώ είμαι ο προπονητής και εγώ φταίω για ό,τι αρνητικό παρουσίασε η ομάδα», πρόσθεσε.
Ο απολογισμός των τεσσάρων βαθμών που χάθηκαν μετά από ματς Champions League, σε παιχνίδια που πέρυσι έφερναν έξι, βαραίνει την εικόνα. Ο Νίκολιτς ξεχώρισε την εμφάνιση με την Κηφισιά ως κακή, αλλά αρνήθηκε να βάλει στο ίδιο τσουβάλι το ματς της Τρίπολης. «Ήταν ένα καλό ματς, με ένταση, πάνω-κάτω, υπήρχαν μονομαχίες», σημείωσε, για να καταλήξει πως «το παιχνίδι χάθηκε στο δικό μας μισό».
Παραδέχτηκε πως δεν είναι ήρεμος, πως προσπαθεί να κρατήσει την ψυχραιμία του. Το βλέμμα του όμως είναι ήδη στο επόμενο παιχνίδι — και στην ανάγκη να μην ξαναχαθούν βαθμοί με τον ίδιο τρόπο.
