Στο προσεχές εκτός έδρας παιχνίδι του Άρη με τον Αστέρα Τρίπολης, την Τετάρτη (7/1, 16:00), μίλησε ο Άκης Μάντζιος.
Ο προπονητής των Θεσσαλονίκης, μετά τη συμπλήρωση ενός γύρου στον πάγκο του Άρη, έκανε απολογισμό για την παρουσία της ομάδας του μετά την επιστροφή του στο τιμόνι.
Αναφερόμενος στις επιστροφές των παικτών του, είπε: «Είμαστε καλά. Τα παιδιά είναι σε καλή κατάσταση, καθώς δουλέψαμε δυνατά μέσα στη διακοπή. Προετοιμαζόμαστε για την επανέναρξη του πρωταθλήματος και για ένα μήνα αρκετά απαιτητικό. Είναι σημαντικές οι επιστροφές παικτών. Το λέγαμε ότι τους περιμέναμε. Σίγουρα θέλουν το χρόνο τους να επανέλθουν πλήρως, αλλά είναι σημαντικό ότι μπαίνουν στην ομάδα και μας δίνουν περισσότερες επιλογές. Ειδικά αυτόν τον μήνα, που έχουμε πολλά παιχνίδια και χρειαζόμαστε όλους τους παίκτες».
Σχετικά με τον αγώνα με τον Αστέρα Τρίπολης, είπε: «Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα καλή και σοβαρή. Είναι ένα παιχνίδι δύσκολο, το οποίο πρέπει να προσεγγίσουμε με ιδιαίτερη σοβαρότητα για να το κερδίσουμε. Πρέπει να είμαστε σοβαροί και πειθαρχημένοι. Τον τρόπο που πρέπει να δουλέψουμε στο γήπεδο τον δείξαμε στα παιδιά και πιστεύω ότι τον αφομοιώσανε καλά. Η ομάδα έχει βελτίωση σε πολλά κομμάτια του παιχνιδιού της».
Σχετικά με τον πάγκο του Άρη, είπε: «Είναι μια σεζόν που δεν ξεκίνησε καλά για την ομάδα. Έγιναν αλλαγές, δουλέψαμε εν μέσω προβλημάτων όλο αυτό το διάστημα, με πολλές αναποδιές και τραυματισμούς, σοβαρούς, αλλά και περίεργους. Το αποτέλεσμα ήταν η ομάδα να μην μπορεί να πάρει από τον κάθε παίκτη ξεχωριστά το καλύτερο δυνατό. Για διάστημα δύο-τριών μηνών μάς έλειψαν σημαντικοί παίκτες σε σημαντικές θέσεις. Όλο αυτό έκανε δύσκολη αυτή την περίοδο. Σίγουρα θα μπορούσαμε να έχουμε κάποιους βαθμούς περισσότερους, αλλά πρέπει να προχωρήσουμε και να κοιτάξουμε ό,τι χάσαμε να το πάρουμε στη συνέχεια».
Όσον αφορά τις μεταγραφές, δήλωσε: «Δεν θέλω να αναφερθώ σε ονόματα. Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει κάτι δεδομένο. Δεν έχει φύγει κανείς, ούτε έχει έρθει κάποιος τη δεδομένη στιγμή. Εμάς το μυαλό μας είναι στα παιχνίδια που έρχονται. Όπως έχω πει ξανά, πάντως, η ομάδα χρειάζεται ποιοτικές μεταγραφές για να μπορέσει να βελτιωθεί και να πάει ακόμα πιο ψηλά».