Ένας νέος «κρίκος» στην αλυσίδα της επιτυχίας: Ο Παναθηναϊκός μπορεί να υπερηφανεύεται πλέον ότι ένας δικός του παίκτης, ο Αλμπάν Λαφόν, θα φορέσει τη φανέλα της πρωταθλήτριας Αφρικής, Ακτής Ελεφαντοστού. Μία εξέλιξη που προσθέτει κύρος και αναγνώριση στον σύλλογο.
Η κλήση στην Εθνική «Ελεφάντων» και το ιστορικό ντεμπούτο
Ο Αλμπάν Λαφόν, ο 26χρονος τερματοφύλακας που αποκτήθηκε πρόσφατα από τον Παναθηναϊκό με τη μορφή δανεισμού από τη Ναντ – και αναμένεται να αποτελέσει βασικό συντελεστή στην εστία των «πρασίνων» – έλαβε την πρώτη του κλήση στην εθνική ομάδα της Ακτής Ελεφαντοστού. Αυτή η εξέλιξη σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στην καριέρα του, καθώς θα έχει την ευκαιρία να αγωνιστεί με τους «Ελέφαντες» στις προσεχείς αναμετρήσεις για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Πρόκειται για δύο κρίσιμα παιχνίδια: την 5η Σεπτεμβρίου εναντίον του Μπουρουντί και την 9η Σεπτεμβρίου με την Γκαμπόν.
Από τη Γαλλική «σκολή» στην Αφρικανική «καρδιά»
Η πορεία του Λαφόν μέχρι την κλήση του στην Ακτή Ελεφαντοστού είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα και αναδεικνύει τις πολυπλοκότητες του σύγχρονου διεθνούς ποδοσφαίρου. Ο νεαρός τερματοφύλακας έχει πλούσια εμπειρία από τις «μικρές» εθνικές ομάδες της Γαλλίας, έχοντας αγωνιστεί σε διάφορα ηλικιακά κλιμάκια, επιδεικνύοντας από νωρίς το ταλέντο του. Μάλιστα, το 2022, ο ομοσπονδιακός τεχνικός των «τρικολόρ», Ντιντιέ Ντεσάν, τον είχε συμπεριλάβει στην αποστολή της Εθνικής Ανδρών, αν και δεν πήρε χρόνο συμμετοχής.
Ωστόσο, τρία χρόνια αργότερα, ο Λαφόν έλαβε μια κομβική απόφαση για τη διεθνή του καριέρα. Επέλεξε να εκπροσωπήσει την πατρίδα των προγόνων του, την Ακτή Ελεφαντοστού, μια χώρα με την οποία έχει ισχυρούς οικογενειακούς δεσμούς, καθώς μία προγιαγιά του κατάγεται από εκεί. Η απόφαση αυτή ήρθε παρά τις επίμονες προσπάθειες της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Μπουρκίνα Φάσο, της χώρας όπου γεννήθηκε, να τον εντάξει στη δική της ομάδα. Η επιλογή αυτή υπογραμμίζει την αυξανόμενη τάση παικτών με διπλή υπηκοότητα να επιλέγουν την εθνική ομάδα που αντιστοιχεί στις ρίζες τους, προσφέροντας παράλληλα ενισχυμένο κύρος στην αφρικανική ήπειρο, η οποία έχει αναδειχθεί σε σημαντική δύναμη στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
?????? Eliminatoires Coupe du monde 2026 – La liste des joueurs selectionnes#FIF ???? pic.twitter.com/oRXkLPK7Ta
— FIF ?????? (@FIFCI_tweet) August 27, 2025
Ο αντίκτυπος στον Παναθηναϊκό και η Διεθνής Προοπτική
Η κλήση του Λαφόν στην Ακτή Ελεφαντοστού δεν είναι σημαντική μόνο για τον ίδιο, αλλά και για τον Παναθηναϊκό. Η παρουσία διεθνών παικτών υψηλού επιπέδου στο ρόστερ του συλλόγου αναδεικνύει την ποιότητα των μεταγραφικών επιλογών και ενισχύει το πρεστίζ του στην ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική σκηνή. Επιπλέον, για τον ίδιο τον Λαφόν, η συμμετοχή σε προκριματικούς αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου και η πιθανή συμμετοχή σε τελική φάση, θα προσφέρει ανεκτίμητη εμπειρία και θα ανεβάσει ακόμη περισσότερο την αξία του.
Η Ακτή Ελεφαντοστού, ως πρόσφατη πρωταθλήτρια του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής, διαθέτει ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό ρόστερ και υψηλές φιλοδοξίες για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026. Η ένταξη του Λαφόν σε αυτή την ομάδα σηματοδοτεί την αναγνώριση των ικανοτήτων του και την πίστη των ιθυνόντων της ομοσπονδίας στο ταλέντο του. Οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού αναμένουν με αγωνία το ντεμπούτο του με την πράσινη φανέλα, ενώ παράλληλα θα παρακολουθούν την πορεία του στις διεθνείς υποχρεώσεις, ελπίζοντας ότι η επιτυχία του θα αντικατοπτριστεί και στις επιδόσεις της ομάδας τους.