Μία ενδιαφέρουσα συνέντευξη παραχώρησε ο Μάριος Ηλιόπουλος στους εκπροσώπους του Τύπου κατά τη διάρκεια γεύματος στο εστιατόριο «Βυζαντινό» της OPAP Arena. Παρούσα ήταν τόσο η διοίκηση της ΠΑΕ ΑΕΚ όσο και δημοσιογράφοι από σχεδόν όλα τα μέσα ενημέρωσης της χώρας.

Η πιο συγκινητική στιγμή της συνομιλίας ήρθε όταν ο Μάριος Ηλιόπουλος αναφέρθηκε στην απόφαση του να αγοράσει την ομάδα, καθώς και στην τρυφερή συζήτηση που είχε με τον εκλιπόντα πατέρα του, ο οποίος απεβίωσε τον Νοέμβριο του 2022.

Ακολουθούν τα λόγια του Μάριου Ηλιόπουλου:

«Η επιρροή του πατέρα μου και οι αξίες που μου προσέφεραν οι γονείς μου είναι καθοριστικές για εμένα. Κάθε πατέρας και μητέρα είναι μοναδικοί στη ζωή ενός ανθρώπου. Θα μοιραστώ μία συγκινητική ιστορία. Εδώ και λίγο καιρό, είχα συνάντηση με τον Μελισσανίδη και αποφασίσαμε να προχωρήσουμε σε συμφωνία. Τη στιγμή εκείνη, τηλεφώνησα στον πατέρα μου για να του το ανακοινώσω. Θυμάμαι πως, παρόλο που μέχρι τα 80 του χρόνια είχε τις αμφιβολίες του, την επόμενη μέρα που του το είπα, η αντίδραση του ήταν απρόσμενη. Μου είπε να τον δω άμεσα, πράγμα που με ανησύχησε. Αν και η απόφαση ήταν δική μου, πάντα σεβόμουν τη γνώμη του. Όταν τον είδα, με ρώτησε αν είχα σκεφτεί τις ευθύνες που θα αναλάμβανα και πως έπρεπε να προάγω τις αξίες του αθλητισμού. Μου τόνισε ότι η ΑΕΚ μπορεί να βοηθήσει τη νεολαία και να δημιουργήσει νέους αθλητές, κάτι που λείπει από τη χώρα μας. Η βάση είναι οι σωστές αξίες και η προσπάθεια για την πρόοδο του ελληνικού ποδοσφαίρου».