Με μεγάλη ένταση και πολλές κατηγορίες, ο Μάριος Ηλιόπουλος, διοικητικός ηγέτης της ΑΕΚ, αντέκρουσε τις φήμες που τον θέλουν να έχει εισβάλει στα αποδυτήρια του ΠΑΟΚ. Η υπεράσπισή του καλύφθηκε στην απολογία του στην Πειθαρχική Επιτροπή της ΕΠΟ, όπου χαρακτήρισε την κατάσταση «απαράδεκτη προπαγάνδα» και υπογράμμισε πως η παρουσία του στη συγκεκριμένη περιοχή ήταν συνεννοημένη με τους παρατηρητές και τους φιλοξενούμενους.

Ο κύριος Ηλιόπουλος επεσήμανε ότι ο μόνος λόγος για τον οποίο βρέθηκε εκεί ήταν να εκφράσει τη δυσαρέσκειά του για χειρονομίες που είχαν γίνει από τον προπονητή Ραζβάν Λουτσέσκου, παραβιάζοντας συμφωνία μεταξύ των δύο ομάδων. Όπως διαφάνηκε, η ένταση δεν περιορίστηκε μόνο στον διάλογο, αλλά επεκτάθηκε και σε γεγονότα που συνέβησαν στο πάρκινγκ, όπου είδε δύο παιδιά να χτυπιούνται λόγω μιας φανέλας, γεγονός που του προκάλεσε ανησυχία για ενδεχόμενα θύματα.

Ανακοίνωση του Μάριου Ηλιόπουλου
«Ανησυχώ για το πώς έχει διαμορφωθεί το κλίμα στο ποδόσφαιρο. Εδώ και έξι μήνες, στην ΑΕΚ προσπαθούμε να δώσουμε αξία στο ευ αγωνίζεσθαι. Έχω εργαστεί και έχω προσπαθήσει να σταματήσω τις ύβρεις και τις επιθέσεις κατά άλλων ατόμων του χώρου. Όποιος παρακολουθεί, ξέρει πως δεν έχω βυθιστεί στη βία και τις προσβολές».
«Έχω μιλήσει για τον τρόπο φιλοξενίας που πρέπει να υπάρχει, ακόμη και στον ΠΑΟΚ, προσφέροντάς τους γλυκά. Ωστόσο, υπήρξαν συμπεριφορές που δεν τηρήθηκαν. Σημειώνω ότι η προσέγγισή μου δεν ήταν επιθετική, αλλά περισσότερο με γνώμονα τη συμφωνία που υπήρχε».

Ο κύριος Ηλιόπουλος ανέφερε ότι η υπεράσπισή του βασίζεται στον κανονισμό, σύμφωνα με τον οποίο ο χώρος του προθαλάμου θεωρείται τμήμα των αποδυτηρίων. Τόνισε πως δεν έχει υπάρξει βία εκ μέρους του και πως ο λόγος που πλησίασε τον κ. Λουτσέσκου ήταν καθαρά για λόγους επικοινωνίας και αποκατάστασης της τάξης.

Με τα βίντεο να επιβεβαιώνουν τις δηλώσεις του, ο Ηλιόπουλος αντέτεινε ότι η προπαγάνδα γύρω από το περιστατικό είναι ψευδής και χαρακτήρισε απαράδεκτο να περνούν τέτοιες φήμες χωρίς στοιχεία. «Αν είναι να κρίνουμε από τις ανέξοδες επιθέσεις, τότε έχουμε μεγάλο δρόμο μπροστά μας να κάνουμε το ποδόσφαιρο καθαρό», δήλωσε.

Στο τέλος της κατάθεσής του, αναφέρθηκε στο άσχημο κλίμα που επικρατεί στο ελληνικό ποδόσφαιρο, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι θα μπορούσε να είχαν υπάρξει θύματα εάν τα πνεύματα δεν είχαν ηρεμήσει.