Ο διοικητικός ηγέτης της ΑΕΚ, Δημήτρης Μελισσανίδης, αναφέρθηκε στο ιστορικό ταξίδι της ομάδας στο Βελιγράδι με συγκινητικά λόγια. Το ταξίδι που πραγματοποιήθηκε το 1999 αποτελεί λόγο υπερηφάνειας για τους φίλους της ομάδας.
Συγκεκριμένα, ο Μελισσανίδης αποκάλυψε ότι ανταπάντησε στις πιέσεις της κυβέρνησης με τη φράση «ας μας βομβαρδίσουν» και ανέφερε τη συγκινητική παράκληση του πατέρα του να αφήσει πίσω τον αδερφό του «για να έχει έστω έναν γιο».
Ο Μελισσανίδης χαρακτήρισε το παιχνίδι με την Παρτιζάν ως το «σημαντικότερο στην ιστορία της ΑΕΚ» και ανέφερε ότι η πρωτοβουλία για τον φιλικό αγώνα δεν είχε να κάνει μόνο με το ποδόσφαιρο, αλλά με την ενδυνάμωση των δεσμών μεταξύ λαών.
Η ΑΕΚ, ιδρυμένη το 1924, ήταν ο μοναδικός ξένος σύλλογος που επέστρεψε στη Γιουγκοσλαβία κατά τη διάρκεια των βομβαρδισμών και έδωσε ένα ισχυρό μήνυμα ειρήνης. Το ταξίδι αυτό αποτελεί μνημείο στην ιστορία της ομάδας και αξίζει να αναλυθεί λεπτομερώς.
Περισσότεροι από 10.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο γήπεδο για τον αγώνα, με έντονα συναισθήματα και στιγμές που αξίζει να τις θυμόμαστε. Η ελιά που φύτεψαν Έλληνες και Σέρβοι αξιωματούχοι στην πίστα του γηπέδου αντιπροσωπεύει το σύμβολο της ειρήνης και της αλληλεγγύης.
Ο αγώνας συνεχίστηκε με ποδοσφαιρικές στιγμές και συμβολικές χειρονομίες που απηχούν την επιθυμία για ειρήνη και συνεργασία ανάμεσα σε δύο λαούς που πληγώθηκαν από τον πόλεμο.
Ο αγώνας διακόπηκε κατά τη διάρκεια του, αλλά η συμβολική αξία του παραμένει ανεξίτηλη στη μνήμη των ανθρώπων που το έζησαν. Η πρωτοβουλία της ΑΕΚ να σταθεί δίπλα στον σερβικό λαό σε δύσκολες στιγμές αποτελεί παράδειγμα αλληλεγγύης και διαπολιτισμικής συνεργασίας στον χώρο του αθλητισμού.
Η συνέχιση της ιστορίας του αγώνα αυτού μέσα από εκθέσεις και μουσεία αποτελεί τρόπο να διατηρηθεί ζωντανή η μνήμη της εκδήλωσης και να αποτυπωθεί ο σεβασμός προς την προσπάθεια για ειρήνη και αλληλεγγύη.