Ο Αντονί Μαρσιάλ ήταν ο άντρας της βραδιάς, δίνοντας ανάσα στην ΑΕΚ! Μετά από μια δύσκολη εβδομάδα που ακολούθησε την ήττα από τον Παναθηναϊκό και τις αναταράξεις γύρω από τον προπονητή Ματίας Αλμέιδα, η ΑΕΚ υποδέχθηκε τον Παναιτωλικό στην OPAP Arena και κατάφερε να κερδίσει 1-0 χάρη σε ένα γκολ του Γάλλου επιθετικού στο 56ο λεπτό, στο πλαίσιο της 20ης αγωνιστικής της Stoiximan Super League.
Αποθέωση για τον Ματίας Αλμέιδα από το κοινό, καθώς και χειροκροτήματα για τον πρώην παίκτη της Ένωσης, Μιχάλη Μπακάκη. Παρά τις πολλές ευκαιρίες που χάθηκαν από τους γηπεδούχους, οι οποίοι κεφαλαιούχαν επτά κόρνερ στα πρώτα 35 λεπτά, η ΑΕΚ έδειξε την αποφασιστικότητα της.
Η ΑΕΚ έφτασε στους 40 βαθμούς, μειώνοντας τη διαφορά από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό στους τρεις πόντους, αλλά με παιχνίδι περισσότερο, ενώ η ομάδα προετοιμάζεται με καλή ψυχολογία για την επόμενη αναμέτρηση στην Τούμπα απέναντι στον ΠΑΟΚ. Στην αντίπερα όχθη, ο Παναιτωλικός παρέμεινε στους 28 βαθμούς και στην 8η θέση, περιμένοντας το ματς με τον Ατρόμητο για να βρει αντίδραση.
Στρατηγικές των προπονητών:
Ο Ματίας Αλμέιδα παρέμεινε πιστός στο επιθετικό πλάνο του, με τον Στρακόσα κάτω από τα δοκάρια και τον Οντουμπάτζο να αναλαμβάνει το ρόλο του Ρότα. Η άμυνα περιλάμβανε τους Μουκουντί, Βίντα και Χατζισαφί, με τον Γιόνσον, τον Πινέδα και τον Περέιρα να συγκροτούν τη μεσαία γραμμή και τον Λαμέλα και τον Μαρσιάλ στα πλάγια της επίθεσης, με τον Λιβάι Γκαρσία να είναι στην κορυφή.
Αντίστοιχα, ο Παναιτωλικός του Γιάννη Πετράκη επέλεξε το 3-5-2 σχήμα με τον Τσάβες στην εστία, τη τριάδα Στάγιτς, Μλάντεν και Παντελάκη στην άμυνα, τον Μαυρία και τον Μπακάκη στα μπακ, ενώ οι Πέρες και Μπουζούκης ήταν στη μεσαία γραμμή με τους Λούις και Μαϊντέβατς μπροστά τους.
Η αναμέτρηση:
Η βραδιά στη Νέα Φιλαδέλφεια ξεκίνησε με τη OPAP Arena να σιωπά προς τιμήν των Ανδρέα Σταματιάδη και Μίμη Δομάζου.
Από την αρχή, η ΑΕΚ επιχείρησε να επιβάλει τον ρυθμό της, κερδίζοντας συνεχώς κόρνερ, ωστόσο δεν πλησίασε απειλητικά την εστία του Τσάβες. Η πρώτη αξιοσημείωτη φάση του ματς ήρθε στο 5ο λεπτό, αλλά το σουτ του Γιόνσον πέρασε πάνω από την εστία. Στην πορεία, η ΑΕΚ διατήρησε την κατοχή, ενώ ο Παναιτωλικός ήταν καλά οργανωμένος και απομάκρυνε απειλές.
Στο 32′, ο Περέιρα σχεδόν νίκησε τον Τσάβες, αλλά το σουτ του ήταν άστοχο. Από εκεί και πέρα, οι φιλοξενούμενοι έχασαν σημαντική ευκαιρία στο 39′ με κορυφαίο παίκτη τον Ρόα, αλλά το σουτ του Μλάντεν μπλόκαρε η άμυνα.
Στο δεύτερο ημίχρονο, το ματς άλλαξε ρυθμό και η ΑΕΚ επιχείρησε επιθέσεις. Στο 56′, ο Πινέδα έδωσε την θαυμάσια κάθετη που βρήκε τον Μαρσιάλ, ο οποίος με εξαιρετικό πλασέ άνοιξε το σκορ.
Η ΑΕΚ συνέχισε να πιέζει, με τον Παναιτωλικό να αντιδρά, αλλά δεν κατάφερε τελικά να βρει το γκολ της ισοφάρισης. Με ένα στατικό παιχνίδι, η ΑΕΚ τέλειωσε το ματς με το σκορ στο 1-0, διατηρώντας ελπίδες τίτλου.
MVP: Ο Αντονί Μαρσιάλ ξεχώρισε ως MVP, σκοράροντας το γκολ που έδωσε τη νίκη στην ομάδα του, αν και η απόδοση του δεν ήταν πάντα η καλύτερη.
Διαιτησία: Ο Φώτης Πολυχρόνης διήθησε καθαρά την αναμέτρηση, χωρίς να προκαλέσει αμφισβητήσεις.
Σχηματισμοί:
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Στρακόσα, Χατζισαφί, Μουκουντί, Βίντα, Οντουμπάτζο (77′ Σιμάνσκι), Γιόνσον (87′ Μάνταλος), Περέιρα, Πινέδα (83′ Λιούμπισιτς), Μαρσιάλ, Λαμέλα (87′ Ελίασον), Λιβάι Γκαρσία (77′ Πιερό)
Παναιτωλικός (Γιάννης Πετράκης): Τσάβες, Μλάντεν, Παντελάκης, Στάγιτς, Μαυρίας, Μπακάκης (83′ Νικολάου), Πέρες, Μπουζούκης (65′ Ντίας), Λούις (65′ Λιάβας), Ρόα (81′ Μπελεβώνης), Μαϊντέβατς (65′ Λομόνακο)
Διαιτητές: Πολυχρόνης Φώτιος
Βοηθοί: Στεφανής Γεώργιος/Μπαλιάκας Αλέξανδρος
4ος διαιτητής: Κουκουλάς Παναγιώτης
VAR: Τζήλος Αθανάσιος/ Ματσούκας Μιχαήλ