Η προετοιμασία της ΑΕΚ για το μεγάλο ντέρμπι της Κυριακής με τον ΠΑΟΚ στην OPAP Arena έχει φτάσει στο αποκορύφωμά της (20:30).
Ο Ματίας Αλμέιδα έχει στο νου του κάποιες στρατηγικές για την ενδεκάδα, αλλά η κατάσταση του Ορμπελίν Πινέδα θα παίξει καθοριστικό ρόλο. Ο Μεξικανός μέσος αναμένεται να φτάσει στην Αθήνα σήμερα, επιστρέφοντας από διεθνείς υποχρεώσεις. Ο Αλμέιδα θέλει να εκτιμήσει την φυσική του κατάσταση έπειτα από δύο υπερατλαντικά ταξίδια. Συνήθως, σε τέτοιες περιπτώσεις, ο Αργεντινός προπονητής προτιμά να μην ξεκινά τον Πινέδα στην αρχική σύνθεση, ωστόσο η σπουδαιότητα του παίκτη για την ομάδα είναι αδιαμφισβήτητη, ειδικά σ’ αυτά τα κρίσιμα παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ. Αναμένεται να παρατηρήσει τις επιδόσεις του στην προπόνηση της Παρασκευής και του Σαββάτου πριν πάρει την τελική του απόφαση.
Η συμμετοχή του Πινέδα και ο ρόλος του, είτε στο κέντρο ως «8» είτε πίσω από τον επιθετικό ως «10», θα επηρεάσουν άμεσα τις επιλογές του Αλμέιδα. Ο Περέιρα φαίνεται να έχει προβάδισμα για να αγωνιστεί δίπλα του, ενώ ο Λιούμπισιτς είναι επίσης υποψήφιος για συμμετοχή, ιδίως αν ο Πινέδα δεν καταφέρει να ξεκινήσει το παιχνίδι. Αξιοσημείωτο είναι ότι η απόφαση του Αλμέιδα σχετικά με τη σύνθεση του κέντρου, περιλαμβάνοντας πιθανώς τους Σιμάνσκι και Γιόνσον μαζί, είναι ακόμη ανοιχτή, καθώς αυτή ήταν μια συνήθης επιλογή του προπονητή τις δύο προηγούμενες σεζόν.
Σήμερα, εκτός από την άφιξη του Πινέδα, επιστρέφουν και άλλοι παίκτες όπως οι Στρακόσα και Ελίασον από τις εθνικές τους ομάδες, ενώ αναμένονται και οι Κοϊτά και Πιερό. Στην γραμμή κρούσης, ο Λιβάι Γκαρσία θεωρείται φαβορί για να ξεκινήσει ως φορ, με τον Αντονί Μαρσιάλ να διεκδικεί θέση στην αποστολή με μεγάλες αξιώσεις, ενώ ο Έρικ Λαμέλα έχει λιγότερες πιθανότητες να αγωνιστεί στην αρχική ενδεκάδα.