Ο Χόρχε Γκαρμπαχόσα βλέπει το ευρωπαϊκό μπάσκετ να μπαίνει σε εποχή λάμψης με την έλευση του NBA Europe. Σε συνέντευξη στην El Pais, ο πρόεδρος της FIBA Europe μίλησε για τις αλλαγές που έρχονται και πώς αυτές θα διαμορφώσουν το άθλημα για τα επόμενα 25 χρόνια. Ήδη βρισκόμαστε σε φάση μελετών και αποφάσεων που αγγίζουν βαθιά το παιχνίδι σε Ευρώπη και πέρα από αυτήν.
Γιατί το NBA Europe αλλάζει τα δεδομένα στο μπάσκετ
“Το ευρωπαϊκό μπάσκετ, βρίσκεται εν μέσω μιας μετάβασης προς κάτι πολύ λαμπρό. Αν μιλάμε για την άφιξη του NBA στην Ευρώπη και την αναδιάρθρωση των συλλογικών διοργανώσεων των συλλόγων, βρισκόμαστε σε μια περίοδο μελέτης και λήψης αποφάσεων που θα επηρεάσει το ευρωπαϊκό και παγκόσμιο μπάσκετ για τα επόμενα 25 χρόνια”.
Ο Γκαρμπαχόσα εξήγησε τους λόγους που κάνουν αυτή την αλλαγή θετική εστίαση σε οικονομικά, αγωνιστικά και την υγεία των παικτών. “Για πολλούς λόγους. Οικονομικοί, ανταγωνιστικοί και για την υγεία των παικτών. Δεν καταλαβαίνω το γεγονός ότι ένας προπονητής λέει ότι υπάρχουν πάρα πολλά παιχνίδια, ενώ αυτή η αύξηση έχει εγκριθεί από τη ομάδα του”.
Το NBA Europe θα φιλοξενήσει 12 σταθερές ομάδες μαζί με τέσσερις που θα βγαίνουν από το BCL και τα εθνικά πρωταθλήματα. Αυτό μειώνει τον αριθμό από 20 σε 16 ομάδες συνολικά. Μόνο ένα μικρό ποσοστό παικτών, το 0,9%, φτάνει τα 90 ματς τη σεζόν, παρόλο που οι διοργανώσεις μεγαλώνουν.
Παίκτες από ομάδες όπως η Ουνικάχα, η Τενερίφη ή η Μούρθια μένουν στα 50 παιχνίδια. Οι σύλλογοι παλεύουν να κλείσουν τα οικονομικά τους, και εδώ μπαίνει το NBA ως ο μεγαλύτερος δημιουργός εσόδων στον αθλητισμό παγκοσμίως. “Γιατί είναι αυτό κακό; Θα δημιουργήσουμε καλύτερους μισθούς, περισσότερη ψυχαγωγία και αυτά τα κέρδη θα επενδυθούν στην ανάπτυξη νέων παικτών”.
Σχέσεις FIBA και EuroLeague: Από συνεργασία σε ανταγωνισμό
Η EuroLeague παραμένει σπουδαία διοργάνωση, αλλά τα οικονομικά προβλήματα την κάνουν προβληματική. Οι σύλλογοι χάνουν μέχρι και 60% στα έσοδά τους, κάτι που δεν κρατάει μακροπρόθεσμα. “Αυτό δεν είναι βιώσιμο. Το NBA έρχεται να λύσει αυτό το πρόβλημα. Είναι μια ιστορική ευκαιρία για την επανεκκίνηση του ευρωπαϊκού μπάσκετ στο μέλλον”.
Όλα ξεκίνησαν το 2000, όταν η FIBA έχασε το μονοπώλιό της και γεννήθηκε η EuroLeague, σύμφωνα με τους κανόνες της ελεύθερης αγοράς της ΕΕ. Ο Γκαρμπαχόσα προσπάθησε πολλές φορές για συμφωνίες. “Είναι ο νόμος της ελεύθερης αγοράς. Το 2000, το μονοπώλιο της FIBA δεν μπορούσε να επιτραπεί και δημιουργήθηκε η EuroLeague. Σωστά, αυτοί είναι οι κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης”.
Τώρα, αν δεν βρεθεί λύση, ας ανταγωνιστούμε. “Δεν ξέρω πόσες φορές έχουμε συναντηθεί για να βρούμε λύσεις. Το έχω προσπαθήσει. Η FIBA Europe είναι εδώ για να ενώσει. Αν μπορούμε να συνεργαστούμε, είναι φανταστικό. Αν όχι, ας ανταγωνιστούμε”.
Δεν είναι τόσο αισιόδοξος πια όσο πριν ενάμιση χρόνο, αφού δεν υπήρξε πρόοδος. Για τυχόν σχίσμα, βλέπει θετικά το άνοιγμα σε όλες τις ομάδες. “Το σπουδαίο είναι ότι οποιαδήποτε ομάδα στην Ευρώπη μπορεί να είναι μέρος του NBA Europe. Υπάρχει μεγάλη αισιοδοξία γύρω από αυτή τη διοργάνωση”.
Τα εθνικά πρωταθλήματα μένουν η βάση, και η καλή πορεία εκεί φέρνει ανταμοιβή. Αυτό είναι η αξιοκρατία του αθλήματος. “Όποιος κερδίσει την ACB θα μπορεί να αγωνιστεί σε κάτι τόσο μεγάλο όσο το NBA FIBA Europe”.
Σχετικά με νέες ομάδες από ποδοσφαιρικούς συλλόγους, όπως στη Βρετανία, τα βλέπει καλά. Το μπάσκετ είναι δημοφιλές εκεί, με στάδια όπως αυτό στο Μάντσεστερ των 18.000 θέσεων. “Αυτή είναι μια μάλλον επιφανειακή εκτίμηση. Το μπάσκετ είναι το δεύτερο πιο δημοφιλές άθλημα στη Μεγάλη Βρετανία”.
Επενδυτές βλέπουν κενά στην αγορά για παίκτες και φιλάθλους. Βοηθάει στην επέκταση σε νέες πόλεις. Για Ρεάλ Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα, δεν ξέρει τις προθέσεις τους ακόμα, αφού είμαστε στην αρχή.
Ομάδες σαν τη Βιλερμπάν και τη Μπάγερν Μονάχου δείχνουν ενδιαφέρον. Αυτό δείχνει τον ενθουσιασμό που ξαναρχίζει. “Είμαστε ευχαριστημένοι που ομάδες όπως η Βιλερμπάν και η Μπάγερν Μονάχου έχουν δείξει ενδιαφέρον. Είναι το καλύτερο σημάδι ότι υπάρχει ανανεωμένος ενθουσιασμός”.
Τέλος, στα παράθυρα FIBA, τα πράγματα δεν πηγαίνουν ιδανικά. Στον Νοέμβριο, οι αγώνες EuroLeague και εθνικών ομάδων δεν πέφτουν την ίδια μέρα, αλλά οι παίκτες δυσκολεύονται να τα προλάβουν όλα. “Δεν είναι τόσο θετικό όσο θα θέλαμε. Τον Νοέμβριο, οι αγώνες της Euroleague και των εθνικών ομάδων δεν συνέπιπταν την ίδια μέρα, αλλά είναι πολύ δύσκολο για έναν παίκτη να συμμετέχει σε όλα”.
Παράδειγμα ο Σενγκέλια, που δίνει τα πάντα για τη Γεωργία, αλλά δεν είναι δίκαιο να επιλέγει. Οι παίκτες χρειάζονται καλύτερη ισορροπία.