Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να αποδράσει με τον πρώτο βαθμό του στη φάση των ομίλων του Europa League μετά από έναν δραματικό αγώνα κόντρα στη Βικτόρια Πλζεν. Παρά το γεγονός ότι οι Θεσσαλονικείς βρέθηκαν πίσω με 2-0 μέχρι το 84ο λεπτό, κινητοποιήθηκαν και ισοφάρισαν στον τελευταίο χρόνο του αγώνα, με γκολ των Τισουντάλι (84’) και Μπάμπα (90+3’), φέρνοντας το τελικό 2-2 και κλείνοντας την ημέρα με ανακούφιση.
Η Τακτική του Κόουτς
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου επέλεξε το σύστημα 4-2-3-1, με τον Κοτάρσκι κάτω από τα δοκάρια και τους Σάστρε, Κεντζιόρα, Κόλεϊ και Γιόνι στην αμυντική διάταξη. Στον κεντρικό άξονα αγωνίστηκαν οι Καμαρά και Μπακαγιόκο, με τους Ζίβκοβιτς, Κωνσταντέλια και Τάισον πίσω από επιθετικό τον Μπράντον. Αντίθετα, ο Μίροσλαβ Κούμπεκ χρησιμοποίησε το 3-4-3, με τον Γεντλίτσκα στην εστία και τους Ντουέ, Μάρκοβιτς, Γεμέλκα ως κεντρικούς αμυντικούς. Η μεσαία γραμμή του αποτελούνταν από τους Χάβελ, Σόικα, Κάλβαχ και Καντού, ενώ η επιθετική τριάδα περιλάμβανε τους Βίντρα, Σουλτς και Αντού.
Η έκβαση του αγώνα
Ο αγώνας ξεκίνησε με ένταση από πλευράς Βικτόρια, καθώς ο Αντού σκόραρε νωρίς στο 2ο λεπτό, αλλά το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ. Στο 7′, ο Βίντρα δεν μπόρεσε να βρει στόχο από ευνοϊκή θέση, δίνοντας το περιθώριο στον ΠΑΟΚ να ισορροπήσει την κατάσταση. Ωστόσο, στο 31’, ο Χάβελ κατάφερε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα, γκολ που επιβεβαιώθηκε μετά από εξέταση του VAR.
Στην επανάληψη, ο ΠΑΟΚ ανέβασε την απόδοσή του, αλλά η Βικτόρια διατηρούσε το προβάδισμα χωρίς μεγάλες δυσκολίες, μέχρι που στο 65’ ο Τάισον δεν κατάφερε να νικήσει τον Γεντλίτσκα. Στο 70’, η κατάσταση άλλαξε με την αποβολή του Ντουέ, δίνοντας αριθμητικό πλεονέκτημα στον ΠΑΟΚ. Οι Θεσσαλονικείς έψαχναν ολοένα και πιο επιθετικά την ισοφάριση.
Λίγο πριν τη λήξη, ο Κοτάρσκι πραγματοποίησε μία εκπληκτική απόκρουση, φέρνοντας τη σειρά των γεγονότων στην 84η λεπτό, όταν ο Τισουντάλι σημείωσε ένα πανέμορφο γκολ με κεφαλιά μετά από σέντρα του Ντεσπόντοφ. Στην εκπνοή του αγώνα, ο Μπάμπα κατάφερε να γράψει το τελικό 2-2, σώζοντας την παρτίδα για τον ΠΑΟΚ και χαρίζοντάς του πολύτιμο βαθμό.
Παίκτης του αγώνα
Πρωταγωνιστής ήταν αναμφίβολα ο Ταρίκ Τισουντάλι, ο οποίος ήρθε από τον πάγκο και πρόσφερε το πρώτο του ευρωπαϊκό γκολ με την ομάδα, κερδίζοντας έτσι τον τίτλο του MVP για την αναμέτρηση.
Διαιτησία
Ο διαιτητής Σνάιντερ είχε σημαντική δουλειά, χρησιμοποιώντας το VAR για να ακυρώσει ένα γκολ της Πλζεν και για να επιβεβαιώσει το γκολ του Χάβελ. Η αποβολή του Ντουέ ήταν δίκαιη, ενώ υπήρξαν και ενστάσεις από τον ΠΑΟΚ για πέναλτι στην πρώτη φάση του αγώνα.
Αποτελέσματα και Σύνθεση ομάδων
ΠΑΟΚ (Ρ. Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Σάστρε (66’ Μπάμπα), Κεντζιόρα, Κόλεϊ, Γιόνι (76’ Τσάλοφ), Καμαρά, Μπακαγιόκο (59’ Σβαμπ), Ζίβκοβιτς, Κωνσταντέλιας, Τάισον (66’ Ντεσπόντοφ), Μπράντον (66’ Τισουντάλι)
Βικτόρια Πλζεν (Μ. Κούμπεκ): Γεντλίτσκα, Ντουέ, Μάρκοβιτς, Γεμέλκα, Χάβελ, Σόικα (77′ Τσερβ), Κάλβαχ, Καντού, Βίντρα (61’ Γίρκα), Σουλτς, Αντού (73’ Χάιντα)
Διαιτητής: Σνάιντερ (Ελβετία)
Βοηθοί: Μ. Ζίρχερ, Μπ. Ζίρχερ (Ελβετία)
4ος: Καναγκασινγκάμ (Ελβετία)
VAR: Τσούντι, Φον Μάνταχ (Ελβετία)