Ο ΠΑΟΚ επικράτησε με 3-2 της φινλανδικής ομάδας στο παιχνίδι για τη φάση των ομίλων του Conference League. Παρόλο που οι Θεσσαλονικείς βρέθηκαν πίσω στο σκορ στο πρώτο ημίχρονο, κατάφεραν να ανατρέψουν το παιχνίδι, με τον Ντεσπόντοφ να πετυχαίνει ένα γκολ και μία ασίστ, ενώ οι Κουλιεράκης και Μπράντον επίσης βρήκαν τον στόχο. Μετά από αυτή τη νίκη, ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει την Άιντραχτ Φρανκφούρτη στις 5 Οκτωβρίου, στην Τούμπα.
Η τακτική των δύο ομάδων
Ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Τόνι Κορκεακούνας, επέλεξε το σχήμα 3-4-3 με τον Μαένπα στην εστία και τους Τοΐβιο, Ντε Γκράσα και Ραϊτάλα στην άμυνα. Οι Σόιρι, Κανελλόπουλος, Λίνγκμαν και Χαμαλάινεν αποτέλεσαν τη μέση γραμμή, ενώ οι Χετεμάι, Ραντούλοβιτς και Μπαντέ αγωνίστηκαν στην επίθεση.
Από την άλλη, ο προπονητής της φινλανδικής ομάδας, Ραζβάν Λουτσέσκου, επέλεξε το σχήμα 4-2-3-1 με τον Κοτάρσκι στην εστία και τους Κεντζιόρα, Εκόνγκ, Κουλιεράκη και Μπάμπα στην άμυνα. Στον άξονα βρέθηκαν οι Τσιγγάρας-Σβαμπ, ενώ οι Α. Ζίβκοβιτς, Μουργκ και Ντεσπόντοφ αποτέλεσαν την τριάδα πίσω από τον Σαμάτα.
Το ματς
Οι Θεσσαλονικείς πίεσαν από την αρχή αλλά είχαν δυσκολία στις τελικές πάσες. Ο Ντεσπόντοφ είχε μία καλή προσπάθεια από τα αριστερά το 19′, αλλά η αστοχία του Σβαμπ έκανε άνω-κάτω το σουτ. Οι Φινλανδοί απάντησαν δύο λεπτά αργότερα με μία κοντινή προσπάθεια του Ραντούλοβιτς που κατέληξε άουτ. Το σκορ άνοιξε ο Μπαντέ για την ομάδα του Ελσίνκι στο 35′, αλλά ο ΠΑΟΚ αντέδρασε γρήγορα και ισοφάρισε στο 55′ με τον Κουλιεράκη. Ο Ντεσπόντοφ έδωσε το προβάδισμα στον ΠΑΟΚ στο 81′, αλλά ο Ραντούλοβιτς μείωσε για το Ελσίνκι από πέναλτι στο 90+3′. Τελικά, ο Μπράντον σκόραρε για τον ΠΑΟΚ στο 90+4′, δηλώνοντας τη νίκη για την ομάδα του.
Στο τέλος, το VAR χρησιμοποιήθηκε για να μετρήσει ένα γκολ του Ντεσπόντοφ και να δώσει ένα πέναλτι για το Ελσίνκι. Ο διαιτητής έκανε καλή δουλειά, χωρίς να παρατηρηθεί κάποιο σημαντικό λάθος στις αποφάσεις του.
Ο Κιρίλ Ντεσπόντοφ αναδείχθηκε MVP του αγώνα, καθώς πέτυχε ένα γκολ και μία ασίστ και ήταν από τους καλύτερους στο γήπεδο. Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με το δεξί την πορεία του στη φάση των ομίλων του Conference League, και αναμένεται μια ακόμα σημαντική αναμέτρηση απέναντι στην Άιντραχτ Φρανκφούρτη.
Διαιτητής: Μπάρμπου (Ρουμανία)
Βοηθοί: Μάριτσα, Μπούτσι (Ρουμανία)
4ος: Κολτσέσκου (Ρουμανία)
VAR: Πόπα, Τσιβουλέτ (Ρουμανία)