Ο ΠΑΟΚ έδειξε εκπληκτική απόδοση και κατάφερε να εξασφαλίσει τη συμμετοχή του σε ευρωπαϊκούς ομίλους, τουλάχιστον μέχρι τον Δεκέμβριο! Ο «δικέφαλος του Βορρά» επικράτησε εύκολα της Χαρτς με 4-0 στην Τούμπα, επαναφέροντάς τον στο Europa Conference League αφού απουσίαζε εδώ και ένα χρόνο. Η εμφάνιση όλων των παικτών των γηπεδούχων ήταν εκπληκτική, με την ομάδα να προηγείται νωρίς και να παίζει δημιουργικό ποδόσφαιρο μετά την εξασφάλιση της πρόκρισης. Δύο γκολ πέτυχε ο MVP Τάισον, ενώ τα άλλα δύο πέτυχαν οι Γιάννης Κωνσταντέλιας και Μπράντον Τόμας. Ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε με επιτυχία το ευρωπαϊκό καλοκαίρι του, καταφέρνοντας να προκριθεί απέναντι σε Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ, Χάιντουκ Σπλιτ και Χαρτς.
Η τακτική των προπονητών:
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου επέλεξε το γνωστό 4-2-3-1 σύστημα για τον ΠΑΟΚ, με μια μόνο εκπλήξη στην ενδεκάδα, την παρουσία του Βιεϊρίνια ως δεξιού μπακ. Ο Κοτάρσκι ήταν στην εστία, με τον Βιεϊρίνια, Κουλιεράκη, Εκόνγκ και Μπάμπα στην άμυνα. Στο κέντρο είχαμε τους Τσιγγάρα και Σβάμπ, ενώ στην μεσοεπίθεση οι Κωνσταντέλιας, Τάισον και Ζίβκοβιτς. Στην επίθεση αγωνίστηκε ο Μπράντον Τόμας. Από την άλλη, η Χαρτς παρέταξε την ομάδα με τον Κλαρκ στην εστία, τους Σίμπικ, Κεντ, Ρόουλες στην άμυνα, και τους Κοχρέιν, Μπόις, Ντέβλιν στη μεσαία γραμμή. Οι Άτκινσον και Κίνγκσλεϊ αγωνίστηκαν στα πλάγια, ενώ στην επίθεση είχαμε τον Βάργκας και τον Σάνκλαντ.
Η αναμέτρηση:
Από τα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού, ο ΠΑΟΚ έδειξε ότι ήθελε τον έλεγχο του αγώνα και είχε την κατοχή της μπάλας. Στο 12ο λεπτό, ο Βιεϊρίνια είχε μια μεγάλη ευκαιρία με ένα δυνατό σουτ που χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι. Στο 16ο λεπτό, ο Τάισον άνοιξε το σκορ με ένα εξαιρετικό φάουλ, εκμεταλλευόμενος την ανεπαρκή άμυνα της Χαρτς. Λίγα λεπτά αργότερα, ο Μπράντον Τόμας πέτυχε το δεύτερο γκολ με ένα γυριστό σουτ. Στο δεύτερο ημίχρονο, η Χαρτς είχε μερικές ευκαιρίες, αλλά ήταν ο ΠΑΟΚ που πέτυχε άλλο ένα γκολ με τον Κωνσταντέλιας. Στο 71ο λεπτό, ο Τάισον πέτυχε το τέταρτο γκολ και σφράγισε τη νίκη του ΠΑΟΚ. Στα τελευταία λεπτά του αγώνα, ο ρυθμός έπεσε και ο αγώνας ολοκληρώθηκε με τη νίκη του ΠΑΟΚ.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Βιεϊρίνια, Εκόνγκ, Κουλιεράκης, Μπάμπα, Τσιγγάρας, Σβάμπ, Α. Ζίβκοβιτς, Τάισον, Κωνσταντέλιας, Μπράντον
Χαρτς (Φρανκ Μακ Αβόι): Κλαρκ, Κεντ, Σίμπικ, Ρόουλες, Άτκινσον, Ντέβλιν, Μπόις, Κίνγκσλεϊ, Κοχρέιν, Βάργκας, Σάνκλαντ
Διαιτητής: Γκιγιέρμο Κουάδρα (Ισπανία)
Βοηθοί: Πάρας Αγιούσο, Αλεχάνδρο Εστεβές Ιγκλέσιας (Ισπανία)
VAR: Μαουρίτσιο Μαριάνι (Ιταλία)
AVAR: Λορέντζο Μαγκιόνι (Ιταλία)