Το πρώτο μεγάλο τεστ της σεζόν για την Άρσεναλ έρχεται νωρίς, με την Τσέλσι να φτάνει στο Emirates για την 3η αγωνιστική της Premier League. Οι πρωταθλητές υποδέχονται τους «μπλε» την Κυριακή 6 Σεπτεμβρίου στις 15:30, σε ένα ματς που ήδη συγκεντρώνει τα βλέμματα όλου του ποδοσφαιρικού κόσμου.

Ο Μικέλ Αρτέτα έχει μπροστά του μια ιστορική ευκαιρία. Μετά την κατάκτηση του τίτλου την περασμένη σεζόν, που έβαλε τέλος σε αναμονή 22 ετών από την αήττητη πορεία του 2003-04, ο Ισπανός τεχνικός κυνηγάει το πρώτο back-to-back πρωτάθλημα για τον σύλλογο από τη σεζόν 1934-35. Μόνο τρεις προπονητές στην ιστορία της Premier League έχουν καταφέρει κάτι ανάλογο: οι Πεπ Γκουαρδιόλα, Σερ Άλεξ Φέργκιουσον και Ζοσέ Μουρίνιο.

Στον αντίποδα, ο Τσάμπι Αλόνσο ετοιμάζεται για το πρώτο του μεγάλο ραντεβού στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Ο Βάσκος ανέλαβε την Τσέλσι μετά την εντυπωσιακή του πορεία στη Μπάγερ Λεβερκούζεν, όπου έμεινε αήττητος στην Bundesliga, και τώρα καλείται να αποδείξει ότι μπορεί να πετύχει και στο πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα του κόσμου. Η τακτική του προσέγγιση θεωρείται από πολλούς ότι προσθέτει δυναμισμό στο παιχνίδι των Λονδρέζων, όμως τα ερωτήματα για τη δομή και τη σταθερότητα του συλλόγου παραμένουν.

Δείτε επίσης: Άρσεναλ: Ο Αρτέτα αποθέωσε τον Τζόλη για τις δύο ασίστ στη νίκη επί της Μάντσεστερ Σίτι

Η Άρσεναλ ξεκίνησε την υπεράσπιση του τίτλου με το δεξί, επικρατώντας της Κόβεντρι με 3-0 στο Emirates, με γκολ από τους Χάβερτς, Σάκα και Όντεγκααρντ. Η εικόνα της ομάδας ήταν πειστική και το μήνυμα προς τους αντιπάλους σαφές. Από την άλλη, η Τσέλσι μπαίνει στο ντέρμπι με τον Αλόνσο στον πάγκο της, σε μια περίοδο που η ομάδα ψάχνει ακόμα τα πατήματά της.

Οι απουσίες παίζουν τον ρόλο τους ενόψει της αναμέτρησης. Ο Μπεν Γουάιτ θα λείψει από την άμυνα της Άρσεναλ λόγω τραυματισμού, ενώ για την Τσέλσι τα προβλήματα είναι περισσότερα: ο Μουντρίκ είναι τιμωρημένος, ενώ εκτός έμειναν και οι Λάβια, Εστέβαο και Μπάινο-Γκίτενς, όλοι με τραυματισμούς. Η διαχείριση του ρόστερ από τον Αλόνσο θα δοκιμαστεί νωρίς.

Η στατιστική παράδοση δίνει ελαφρύ προβάδισμα στην Άρσεναλ, με 19 νίκες στα μεταξύ τους παιχνίδια, έναντι 15 της Τσέλσι, ενώ 12 ματς έχουν λήξει ισόπαλα. Τα νούμερα, ωστόσο, λένε λίγα όταν μιλάμε για ντέρμπι του Λονδίνου. Οι υπολογισμοί της Opta, πάντως, τοποθετούν τους «κανονιέρηδες» ως το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, με πιθανότητα 38%, χάρη στη σταθερότητα του ρόστερ και τις προσθήκες των Μπρούνο Γκιμαράες, Τζόλη και Κόνσα.

Το ματς της Κυριακής δεν είναι απλώς ένα ακόμη ντέρμπι. Είναι το πρώτο δείγμα γραφής για το αν η Άρσεναλ μπορεί να κάνει το επόμενο βήμα και να κυριαρχήσει, αλλά και το πρώτο τεστ για το αν ο Αλόνσο μπορεί να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων. Οι απαντήσεις θα δοθούν στο χορτάρι του Emirates.