Στη λίστα με τα επόμενα βήματα που θα ήθελα να είχα μάθει νωρίτερα, συμπεριλαμβάνεται και ο αγώνας μου κατά του λίπους. Αν είχα καταλάβει ότι στην πραγματικότητα δαπανώ ενέργεια χωρίς να κερδίζω, ίσως να είχα εξερευνήσει άλλες στρατηγικές.

Αλήθεια, πώς νομίζεις ότι αποβάλλεται το παραπανίσιο λίπος από το σώμα; Ξέρεις ότι χρειάζεσαι μια σχετικά μικρή ποσότητα λίπους για να διατηρείς τη θερμοκρασία σου και να προστατεύεις τα όργανα και τις αρθρώσεις σου.

Ναι, το λίπος φεύγει με κάθε εκπνοή μας. Ήμουν σίγουρος πως αυτή η φράση θα προκαλούσε σύγχυση (μην μπεις στον πειρασμό να αρχίσεις να εκπνέεις υπερβολικά τώρα), οπότε ας το αναλύσουμε καλύτερα. Κατά τη διάρκεια διαδικασιών, το λίπος μετατρέπεται σε ενέργεια και δημιουργεί δύο υποπροϊόντα: νερό και διοξείδιο του άνθρακα.

Ο εγκέφαλος στέλνει σήμα στα λιποκύτταρα να απελευθερώσουν ενεργειακά μόρια που κυκλοφορούν στο αίμα. Οι μύες, οι πνεύμονες και η καρδιά χρησιμοποιούν αυτά τα λιπαρά οξέα, ξοδεύοντας την αποθηκευμένη ενέργεια για τις λειτουργίες τους. Τελικά, τα υπολείμματα απελευθερώνονται μέσω της αναπνοής, των ούρων και του ιδρώτα.

Στην πραγματικότητα, το 84% του λίπους αποβάλλεται ως διοξείδιο του άνθρακα. Δηλαδή, μέσω της αναπνοής μας.

Η ζώνη καύσης λίπους

«Το σώμα μας έχει την ικανότητα να καίει λίπος αποτελεσματικά κατά τη διάρκεια της άσκησης», λέει ο Isaac A. Chávez-Guevara, λέκτορας στο Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Ciudad Juárez, στην Washington Post. Γιατί είναι ουσιώδες να κατανοούμε τις ζώνες λίπους; «Η μείωση του σωματικού λίπους είναι σημαντική, όχι μόνο για αισθητικούς λόγους. Ο λιπώδης ιστός μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία μας, ακόμα και σε άτομα με κανονικό βάρος».

Τα λιποκύτταρα απελευθερώνουν ουσίες που σχετίζονται με φλεγμονές και δυσλειτουργία της ινσουλίνης, συμβάλλοντας σε καταστάσεις όπως ο διαβήτης. Έτσι, η μείωση του λίπους μπορεί να βελτιώσει την υγεία μας. Πώς μπορεί να γίνει αυτό; Μέσω της άσκησης.

«Η άσκηση χρειάζεται ενέργεια, που μπορεί να προέρχεται από την τροφή που έχεις φάει ή από το αποθηκευμένο λίπος και τους υδατάνθρακες στο σώμα σου. Εκεί εξαρτάται αν καίγεις πιο πολύ λίπος ή υδατάνθρακες από την ένταση της προπόνησής σου.»

Γενικά, όσο πιο δυνατά ασκείσαι, τόσο περισσότερο στηρίζεσαι στους υδατάνθρακες, ενώ σε πιο ήπιες ασκήσεις, το σώμα χρησιμοποιεί περισσότερο λίπος. Έτσι, η εύκολη άσκηση είναι το μυστικό για τη ζώνη καύσης λίπους σου.

Για να κατανοήσεις πότε αρχίζει η διαδικασία καύσης λίπους, μπορείς να κάνεις κάτι απλό όπως να περπατήσεις σε διάδρομο και να υπολογίσεις τον μέγιστο καρδιακό σου ρυθμό. Συνήθως, υπολογίζεται με 220 μείον την ηλικία σου, αλλά η μέθοδος αυτή δεν είναι απόλυτα ακριβής. Φόρεσε ένα smartwatch και βάλε ρυθμό που να σου φαίνεται εύκολος, αυξάνοντας την ταχύτητα κάθε 3-5 λεπτά, μέχρι να φτάσεις στα όριά σου. Έπειτα, υπολόγισε το 60% αυτού του αριθμού και ασκήσου κοντά σε αυτόν για 40 λεπτά. Έρευνες δείχνουν ότι αυτή η ζώνη είναι πιο αποτελεσματική στην καύση λίπους, καθώς οι ασκούμενοι που βρίσκονται στο 57-66% των μέγιστων καρδιακών παλμών καύσουν περισσότερο λίπος.