Φέτος, συμπληρώνονται 25 χρόνια από την κυκλοφορία του The Blair Witch Project, ενός εμβληματικού θρίλερ που επηρέασε τη βιομηχανία του κινηματογράφου στη δεκαετία του ’90. Η ταινία κατέγραψε σχεδόν 250 εκατομμύρια δολάρια σε παγκόσμιες πωλήσεις και ανέγειρε έναν δυναμικό κόσμο που συνεχίζει να αναπτύσσεται ακόμη και σήμερα.
Η επέτειος αυτή φέρνει αναμνήσεις και συναισθήματα στους σκηνοθέτες Eduardo Sanchez και Daniel Myrick. Αν και το λαμπερό παρελθόν της ταινίας τους έχει δημιουργήσει μια αίσθηση υπερηφάνειας, ταυτόχρονα νιώθουν απογοήτευση για την περιορισμένη τους συμμετοχή στη νέα ανάπτυξη του franchise από Lionsgate και Blumhouse. Δυστυχώς, οι νέοι παραγωγοί δεν τους συμβουλεύτηκαν για το νέο sequel, κάτι που τους πλήγωσε αν και κατανοούν τη φύση της βιομηχανίας του Hollywood. Σύμφωνα με τον Myrick:
Είναι πραγματικά γλυκόπικρο. Ο Ed και εγώ έχουμε πολλές ιδέες που θα μπορούσαν να εμπλουτίσουν το σύμπαν του Blair Witch. Πιστεύουμε ότι υπάρχει ακόμη άφθονο υλικό για να εξερευνηθεί.
Περίπου έναν χρόνο αφότου η ταινία αρχικής παραγωγής σημείωσε επιτυχία, η Artisan Entertainment αποφάσισε να προχωρήσει σε παραγωγή του The Book of Shadows το 2000, χωρίς τη συμμετοχή των δημιουργών. Το 2016, η Lionsgate επανέφερε τη σειρά με το Blair Witch, το οποίο σκηνοθέτησε ο Adam Wingard, συμπεριλαμβάνοντας όμως μόνο περιορισμένα στοιχεία των Sanchez και Myrick. Ακολούθως, οι δύο δημιουργοί συνεχίζουν να παραμένουν στο περιθώριο της νέας ζήτησης για το franchise.
Επιπλέον, οι πρωταγωνιστές της ταινίας – Heather Donahue, Michael Williams και Joshua Leonard – έχουν εκφράσει την επιθυμία τους να λάβουν δίκαιη αποζημίωση. Ενώ αρχικά αμείφθηκαν με μια σχετικά μικρή αμοιβή, δεν έλαβαν δικαιώματα λόγω της μη συμμετοχής τους στο σωματείο ηθοποιών το 1999.
Αυτό τον Απρίλιο του 2024, οι ηθοποιοί έστειλαν μια ανοικτή επιστολή προς την Lionsgate, ζητώντας να τους παραχωρηθούν δικαιώματα από τα έσοδα του franchise. Οι Sanchez και Myrick εξέφρασαν τη στήριξή τους προς την πρωτοβουλία αυτή. Πρόσφατα, ο Sanchez εξέφρασε την αισιοδοξία του, λέγοντας ότι οι συζητήσεις μεταξύ των ηθοποιών και της Lionsgate συνεχίζονται, γεγονός που συνιστά θετική εξέλιξη.
Ενόψει της επετειακής κυκλοφορίας του The Blair Witch Project σε ειδική έκδοση Blu-ray στις 11 Νοεμβρίου, οι δημιουργοί παραμένουν ελπιδοφόροι ότι στο μέλλον, το franchise θα μπορέσει να ενσωματώσει και τις δικές τους δημιουργικές προτάσεις.