Η Στέλλα Καλτσίδου παρουσιάστηκε επίσημα την Πέμπτη 17 Σεπτεμβρίου ως η νέα προπονήτρια της Εθνικής Γυναικών, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στην τεχνική ηγεσία του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος. Στη συνέντευξη που παραχώρησε, μίλησε για τις σκέψεις που έκανε όταν η ΕΟΚ τής ανακοίνωσε την πρόθεσή της να της δώσει το τιμόνι της ομάδας, εξέφρασε την πίστη και την εμπιστοσύνη της στις Ελληνίδες αθλήτριες και έδωσε το στίγμα της αγωνιστικής ταυτότητας που θέλει να χτίσει.

Σχολιάζοντας την πρόταση της Ομοσπονδίας, μίλησε για μεγάλο ενθουσιασμό και θυμήθηκε τα χρόνια της ως αθλήτρια της Εθνικής, πάνω από 20, λέγοντας πως «το να εκπροσωπείς την Εθνική είναι ό,τι πιο σπουδαίο υπάρχει». Ιδιαίτερη σημασία έδωσε στο γεγονός ότι για πρώτη φορά μια γυναίκα αναλαμβάνει τον πάγκο της Εθνικής Γυναικών: «είναι κάτι που σπάει τα κατεστημένα και μας δίνει αισιοδοξία για το μέλλον».

Ερωτηθείσα για τη διαφορά ανάμεσα στο να κοουτσάρει γυναικείες και ανδρικές ομάδες, ήταν κατηγορηματική: «Δεν υπάρχει καμία διαφορά». Στον αθλητισμό και τον πρωταθλητισμό, όπως είπε, η δουλειά και η προσέγγιση γίνονται με τον ίδιο τρόπο, ανεξάρτητα από το φύλο της ομάδας, και σημείωσε πως στο εξωτερικό υπάρχουν γυναίκες που προπονούν ομάδες Ανδρών. Το κλειδί, σύμφωνα με την ίδια, είναι να βρεις τον τρόπο να βρεις «τα κουμπιά» του κάθε αθλητή.

Δείτε επίσης: Λιόλιος: Θέλουμε Σπανούλη στην Εθνική, αλλά πρέπει να λυθούν θέματα

Για την ευθύνη που συνοδεύει τη φανέλα, τόνισε πως η Εθνική εκπροσωπεί το έθνος εντός κι εκτός γηπέδου και πως, πέρα από τη χαρά και την υπερηφάνεια, υπάρχει και ένα βαρύ φορτίο ευθύνης. Η εμπειρία της ως αθλήτρια στο εξωτερικό τής έδωσε, όπως λέει, την εικόνα του τι χρειάζεται για να πετύχεις στον πρωταθλητισμό, ξεκαθαρίζοντας πως η επιτυχία δεν μετριέται μόνο με τίτλους αλλά με το πώς γίνεσαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού σου — κι όταν αυτό συμβεί ατομικά, βελτιώνεται συνολικά η ομάδα και «με λίγη τύχη μπορεί να έρθει μια μεγάλη επιτυχία».

Ο πρώτος και άμεσος στόχος της Εθνικής είναι η πρόκριση στο Ευρωμπάσκετ Γυναικών 2027. Η Καλτσίδου δεν έκρυψε τη φιλοδοξία της να γράψει η ομάδα τη δική της ιστορία, αλλά και να μην περιοριστεί εκεί: «Μπαίνουμε στο δεύτερο γύρο των προκριματικών, με τρία παιχνίδια τον Νοέμβριο και τον Φεβρουάριο, με μεγάλο στόχο να πάμε στο Ευρωμπάσκετ του 2027, ελπίζοντας να καταφέρουμε να φέρουμε την Εθνική στο Παγκόσμιο Κύπελλο».

Παράλληλα, δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει όσους κράτησαν την ομάδα ψηλά μέχρι εδώ. «Επιτρέψτε μου να συγχαρώ τόσο τα κορίτσια, όσο και τον κόουτς Πρέκα που ήταν πριν στην ομάδα αλλά και το προπονητικό επιτελείο, το οποίο κατάφερε να φέρει την Εθνική Γυναικών εδώ που βρίσκεται σήμερα», είπε, ξεκαθαρίζοντας πως η δική της δουλειά είναι η συνέχεια της προσπάθειας, βήμα βήμα, με σκοπό το Ευρωμπάσκετ. Δεν θέλει, όπως λέει, να δίνει μεγάλα λόγια και υποσχέσεις· αυτό που θέλει είναι να φτιαχτεί μια ομάδα με ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα, βασισμένη σε αυτά που μας διέπουν ως Έλληνες: στην ψυχή και στο πάθος. Το κλίμα στις αθλήτριες είναι πολύ καλό και τα μηνύματα που έχει λάβει είναι πολλά, όμως, όπως σημειώνει, «πρέπει να μπούμε στο γήπεδο και να δουλέψουμε».

Η ανάληψη των καθηκόντων της έρχεται οκτώ χρόνια μετά την ανακοίνωση της αποχώρησής της από την ενεργό δράση, ενώ στη θητεία της θα κληθεί να δουλέψει και με την επόμενη γενιά του μπάσκετ γυναικών στην Ελλάδα.