Η απώλεια ενός θρυλικού παίκτη της ΧΑΝΘ, του Παναγιώτη Στεφάνου, που άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στο ελληνικό μπάσκετ.
Παναγιώτης Στεφάνου: Μια Ζωή Αφιερωμένη στο Μπάσκετ και τον Πολιτισμό
Ο Παναγιώτης Στεφάνου, μια από τις πιο εμβληματικές μορφές της ΧΑΝΘ, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 80 ετών, αφήνοντας πίσω του μια πλούσια κληρονομιά τόσο στον αθλητισμό όσο και στον πολιτισμό. Η Αδελφότητα της ΧΑΝΘ εξέφρασε τη βαθειά της θλίψη και τόνισε τη σημαντική προσφορά του στην ομάδα και την κοινωνία.
Η Καριέρα του Παναγιώτη Στεφάνου στο Μπάσκετ
Γεννημένος το 1945, ο Στεφάνου ξεχώρισε από τα πρώτα του βήματα ως ένας έντονα χαρισματικός σκόρερ της δεκαετίας του 1960. Ήταν βασικό μέλος της πρωταθλήτριας Παιδικής ομάδας της ΧΑΝΘ το 1960 και συνέχισε να διακρίνεται στην Εφηβική ομάδα (1961, 1962), κατακτώντας σημαντικούς τίτλους με καθοριστική παρουσία.
Μεταφέρθηκε στην ανδρική ομάδα την ίδια εποχή όπου πρωταγωνίστησε μαζί με άλλους εξέχοντες παίκτες όπως οι Ροδόπουλος και Τρυφωνίδης. Στο ιστορικό πρώτο πρωτάθλημα Α’ Εθνικής το 1964, σημείωσε 363 πόντους σε 18 αγώνες, αναδεικνύοντας τον εαυτό του ως τον κορυφαίο σκόρερ της ΧΑΝΘ εκείνης της σεζόν.
Συμμετοχές και Ομαδικές Συνεισφορές
Ο Στεφάνου είχε επιλεγεί να αγωνιστεί με τις Εθνικές ομάδες Νέων και Ενόπλων, ενώ υπήρξε και βασικό μέλος της Μικτής Θεσσαλονίκης. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του έπαιξε υπό τις οδηγίες του θρυλικού προπονητή Μίμη Τσικίνα και αποτέλεσε σημαντικό συμπαίκτη πολλών θρυλικών μορφών του μπασκετικού τμήματος της ΧΑΝΘ, όπως οι Τσάβας, Ροδόπουλος και Γιαννουζάκος.
Ιδιαίτερα αξιόλογη ήταν η συνεργασία του με τον Μιχάλη Γιαννουζάκο, με τον οποίο εφάρμοσαν το καινοτόμο για την εποχή play pick and roll, όπου η ικανότητα στο σκριν του Γιαννουζάκου συνδυαζόταν με τη σκοπευτική ακρίβεια και την πάσα του Στεφάνου.
Η Ζωή Εκτός Γηπέδου
Εκτός από τα αθλητικά του επιτεύγματα, ο Παναγιώτης Στεφάνου ήταν γνωστός για το ανήσυχο πνεύμα του και τις καλλιτεχνικές του ανησυχίες. Εργάστηκε ως υπάλληλος τραπέζης στη Θεσσαλονίκη και αγαπούσε ιδιαίτερα τη ζωγραφική και τις τέχνες γενικότερα.
Το 1971, έλαβε την μεγάλη απόφαση να μεταναστεύσει και να εγκατασταθεί μόνιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, όπου και συνέχισε να αναπτύσσει το έργο του μακριά από την πατρίδα, αφήνοντας όμως ανεξίτηλο το στίγμα του στον ελληνικό μπασκετικό χώρο.
Επίλογος
Η απώλεια του Παναγιώτη Στεφάνου αφήνει κενό στη μεγάλη οικογένεια της ΧΑΝΘ. Η συμβολή και οι θύμησες από την καριέρα του θα παραμείνουν ζωντανές στις καρδιές των φίλων του μπάσκετ και του πολιτισμού. Η Αδελφότητα στέλνει τα θερμά της συλλυπητήρια στους οικείους του.