Το Ιλινόι πέρασε στο Final-4 του NCAA τα ξημερώματα, νικώντας το Αϊόβα με 71-59 στον τελικό της περιφέρειας South. Ο Αντρέι Στογιάκοβιτς, γιος του Πέτζα και της Αλέκας Καμηλά, έβαλε 17 πόντους από τον πάγκο σε αυτό το ματς στο Χιούστον. Η ομάδα γύρισε πίσω στο Final-4 μετά από 19 χρόνια, από το 2005 που ο Αντρέι ήταν μωρό ακόμα.
Ο Στογιάκοβιτς και η νίκη επί Αϊόβα
Έπαιξε 27 λεπτά ο Αντρέι Στογιάκοβιτς και σκόραρε με 7 στα 9 δίποντα και 3 στις 4 βολές. Πήρε πέντε ριμπάουντ, τρία από αυτά επιθετικά, μαζί με ένα κλέψιμο και τρία λάθη. Ο πρώτος σκόρερ του Ιλινόι ήταν ο Κίτον Γουάγκλερ με 25 πόντους.
https://x.com/CBSSportsCBB/status/2038043909792625119
Ο Τόμισλαβ Ίβιτσιτς έβαλε 13 πόντους για τους νικητές. Ο Νταμίρ Μίρκοβιτς πρόσθεσε 9 πόντους και 12 ριμπάουντ. Στο Αϊόβα, ο Μπένετ Στιρτζ έφτασε τους 25 πόντους.
https://x.com/CBSSportsCBB/status/2038043780855578750
Μετά το ματς, ο Πέτζα Στογιάκοβιτς αγκάλιασε τον γιο του, ενώ η Αλέκα Καμηλά χειροκροτούσε συγκινημένη από τις κερκίδες.
https://x.com/CBSSportsCBB/status/2038053940512633066
Το Final-4 και η ιστορία του Ιλινόι
Στην Ιντιανάπολις, το Ιλινόι περιμένει στον ημιτελικό τον νικητή από Ντιουκ και Κονέκτικατ. Η τελευταία φορά που έφτασαν εκεί ήταν το 2005 στο Σεντ Λούις. Τότε η ομάδα του Μπρους Γουέμπερ με παίκτες όπως ο Ντι Μπράουν και ο Ντερόν Γουίλιαμς πήγε στον τελικό.
Στον ημιτελικό είχαν νικήσει το Λούιβιλ του Ρικ Πιτίνο με 72-57. Στον τελικό όμως έχασαν από το Νορθ Καρολάινα 75-70, με παίκτες σαν τον Σον Μέι και τον Ρέιμοντ Φέλτον. Το Ιλινόι είχε τότε παίκτες και όπως ο Λούθερ Χεντ και ο Τζειμς Όγκουστιν.
Δείτε εκτεταμένα highlights από τον αγώνα Ιλινόι-Αϊόβα:
“Δεν φτάσαμε έως εδώ και να πούμε ότι αυτός ήταν ο στόχος” είπε ο Στογιάκοβιτς μετά το ματς. “Πάμε να πάρουμε άλλα δύο παιχνίδια”!
Οι δηλώσεις του Αντρέι Στογιάκοβιτς έπειτα από τον αγώνα:
Στο άλλο ματς της Elite-8, το Αριζόνα κέρδισε το Περντιού με 79-64. Ο Κόα Πιτ σκόραρε 20 πόντους, ο Ιβάν Χαρτσένκοφ 18. Για το Περντιού, ο Όσκαρ Κλουφ είχε 14.
Στον ημιτελικό, το Αριζόνα θα παίξει με τον νικητή από Μίτσιγκαν και Τενεσί.
Δείτε εκτεταμένα highlights του αγώνα: