Ένας συγκλονιστικός τελικός χάρισε στους Florida Gators τον τίτλο του NCAA, σε έναν αγώνα που κρίθηκε στις λεπτομέρειες και στην αποτελεσματική άμυνα.

Θρίαμβος για τους Florida Gators στο NCAA: Μια Νίκη Γεμάτη Άμυνα και Ανατροπές

Οι Florida Gators πανηγυρίζουν την κατάκτηση του πρωταθλήματος NCAA, επικρατώντας του Χιούστον με 65-63 σε έναν δραματικό τελικό που έλαβε χώρα στο Σαν Αντόνιο. Αυτός είναι ο τρίτος τίτλος στην ιστορία του πανεπιστημίου, που έχει ως απόφοιτο τον Νικ Καλάθη, και επισφραγίστηκε χάρη στην εξαιρετική αμυντική προσπάθεια της ομάδας, ειδικά στο τελευταίο λεπτό του παιχνιδιού.

Η άμυνα των Gators οδήγησε το Χιούστον σε τρία καθοριστικά λάθη, με το δεύτερο συνεχόμενο λάθος του Εμάνουελ Σαρπ να αποδεικνύεται το πιο κρίσιμο, χάρη στην πίεση του Γουόλτερ Κλέιτον Jr. Οι Cougars δεν μπόρεσαν να δημιουργήσουν μια αξιόλογη ευκαιρία για σουτ μετά το 65-63 της Φλόριντα, σφραγίζοντας έτσι τη νίκη και τον τίτλο για τους Gators.

Ανατροπή και Αμυντική Υπεροχή: Τα Κλειδιά της Νίκης

Το Χιούστον είχε το προβάδισμα για το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, φτάνοντας ακόμα και στο +12 (42-30). Η Φλόριντα είχε βρεθεί μπροστά στο σκορ για μόλις 17 δευτερόλεπτα στην αρχή του παιχνιδιού, αλλά κατάφερε να ανακτήσει το προβάδισμα μόλις 46 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.

Ο Γουίλ Ρίτσαρντ ήταν ο κορυφαίος σκόρερ για τους νικητές με 18 πόντους, αλλά ο Γουόλτερ Κλέιτον Jr. αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του Final Four (MOP). Παρά το γεγονός ότι έμεινε άποντος στο πρώτο ημίχρονο απέναντι στην ισχυρή άμυνα του NCAA, πέτυχε 11 πόντους στο δεύτερο, συμπεριλαμβανομένου ενός κρίσιμου τρίποντου που ισοφάρισε σε 60-60. Επιπλέον, η αμυντική του προσπάθεια στον Σαρπ, γιο του πρώην παίκτη της Μακάμπι, Ντέρικ Σαρπ, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη νίκη.

Ο προπονητής του κολεγίου της Φλόριντα, Τοντ Γκόλντεν, σε ηλικία 39 ετών, έγινε ο νεότερος προπονητής που κατακτά πρωτάθλημα NCAA μετά τον θρυλικό Τζιμ Βαλβάνο το 1983. Το Χιούστον, παρά την προσπάθειά του, γνώρισε ακόμα μία ήττα σε τελικό NCAA, μετά τις ήττες του 1983 και 1984.

Ο Ελ Τζέι Κράιερ, πρωταθλητής NCAA το 2021 με το Μπέιλορ, ήταν ο πρώτος σκόρερ του Χιούστον και ο μόνος με διψήφιο αριθμό πόντων στον τελικό που διεξήχθη στο Άλαμοντομ του Σαν Αντόνιο.

Παρακολουθήστε τα highlights του συναρπαστικού τελικού: