Το Michigan πήρε τον δεύτερο τίτλο του στο NCAA τα ξημερώματα, νικώντας το UConn με 69-63 στον τελικό. Η ομάδα έπαιξε σκληρή άμυνα και βρήκε ρυθμό στην επίθεση μετά από άσχημο ξεκίνημα. Πάνω από 70.000 κόσμος γέμισε το στάδιο στην Ιντιανάπολις και είδε τους Wolverines να σηκώνουν την κούπα.

Ο ήρωας Καντού και η άμυνα που έκανε τη διαφορά

Ο Έλιοτ Καντού έβαλε 19 πόντους και οδήγησε το Michigan στα δύσκολα, όπως και στον ημιτελικό με την Αριζόνα. Γιος Αϊτινού πατέρα και Σουηδής μητέρας, πήρε και το βραβείο του πιο πολύτιμου παίκτη του Final Four. Η άμυνα κράτησε το UConn σε λίγα καλάθια κοντά στη ρακέτα.

Στο UConn, ο Αντάι Μάρα προσπάθησε να τα σώσει όλα με την ψηλότητα του. Αυτός ο Ισπανός από τη Σαραγόσα, 221 εκατοστά, έβαλε 8 πόντους και πήρε 4 ριμπάουντ, λίγο πριν τα γενέθλιά του. Η ομάδα του όμως έμεινε στις 12 δίποντες και χρειάστηκε επιθετικά ριμπάουντ για να μην καταρρεύσει.

Πρωταγωνιστές και η ιστορία του Michigan

Ο Τζόνσον Τζούνιορ έβαλε άλλους 12 πόντους με καλό ποσοστό σουτ και μάζεψε 10 ριμπάουντ. Το Michigan το καλοκαίρι φτιάχτηκε από την αρχή με μεταγραφές και ο κόουτς Ντάστιν Μέι το πήγε μέχρι τον τίτλο. Για το UConn, ο Άλεξ Κάραμπαν είχε 17 πόντους, ο Τειρίς Ριντ Τζούνιορ 13 και οι Μπρέιλον Μάλινς με Σόλομπολ Μπολ από 11.

Αυτός ήταν ο τρίτος τελικός σε τέσσερα χρόνια για το UConn, που είχε κερδίσει το 2023 και 2024. Είχαν και τον Έλληνα Απόστολο Ρούμογλο στο ρόστερ, που μετά πήγε στο Ρίτσμοντ. Αν νικούσαν φέτος, θα γίνονταν η πρώτη ομάδα με τρεις τίτλους σε τέσσερα χρόνια, σαν το UCLA πενήντα χρόνια πριν.

Η τελευταία φορά που το Michigan πήρε τίτλο ήταν το 1989, στο Σιάτλ. Νίκησε το Seton Hall 80-79 στην παράταση, με τον Γκλεν Ράις να λάμπει. Στην ομάδα ήταν και ο Τέρι Μιλς με τον Σον Χίγκινς, πατέρα του Κόρι Χίγκινς που έπαιξε Ολυμπιακό.

Στο Seton Hall, το κολέγιο του Νίκου Γκάλη, έπαιζαν τότε ο Αυστραλός Άντριου Γκέιζ και ο Άντονι Έιβεντ που μετά πήγε Παναθηναϊκό.

Tα highlights του τελικού:

Τα highlights του Έλιοτ Καντού στο NCAA Tournament 2026: