Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ κατέκτησαν το πρώτο τους πρωτάθλημα ΝΒΑ μετά από μια γεμάτη σεζόν και μια συγκλονιστική σειρά playoff.
Οι Θάντερ: Από το Σιάτλ στην κορυφή του NBA
Μετακόμισαν στην Οκλαχόμα Σίτι το 2008, αφήνοντας πίσω τους το Σιάτλ και το παλιό τους όνομα, Σουπερσόνικς. Φέτος, όμως, οι Θάντερ αποζημίωσαν τους φιλάθλους τους με μια εντυπωσιακή απόδοση που τους οδήγησε στον τίτλο. Η ομάδα ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο με 68 νίκες, τη δεύτερη καλύτερη σεζόν στην ιστορία τους και την τρίτη υψηλότερη επίδοση στο NBA γενικότερα.
Η ηγετική εμφάνιση του Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ
Ο Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής, κατακτώντας τον τίτλο του MVP τόσο στην κανονική περίοδο όσο και στα playoffs — μια σπάνια διάκριση που είχαν να δουν οι φίλαθλοι από το 2000 και τον Σακίλ Ο’Νιλ.
Στο κρίσιμο Game 7, ο Καναδός γκαρντ σημείωσε 29 πόντους και μοίρασε 12 ασίστ, οδηγώντας τους Θάντερ σε μια αποφασιστική νίκη με 103-91 επί των τραυματισμένων Ιντιάνα Πέισερς.
Ο τραυματισμός που στιγμάτισε τον τελικό
Δυστυχώς, οι γηπεδούχοι έχασαν τον Ταϊρίς Χαλιμπέρτον λόγω ρήξης αχίλλειου τένοντα, ένα σοβαρό τραυματισμό που είχε επηρεάσει και άλλους μεγάλους αστέρες φέτος, όπως ο Τζέισον Τέιτουμ και ο Ντέιμιαν Λίλαρντ.
Παρ’ όλα αυτά, ο Χαλιμπέρτον πρόλαβε να προσφέρει 9 πόντους με 3/4 τρίποντα πριν αποχωρήσει, αλλά οι Πέισερς δεν κατάφεραν να αντέξουν χωρίς αυτόν μέχρι το τέλος.
Η ανατροπή στο τρίτο δωδεκάλεπτο και η τελική επικράτηση
Οι Πέισερς κράτησαν το προβάδισμα στο πρώτο ημίχρονο (48-47), αλλά η τρίτη περίοδος ανήκε στους Θάντερ με επιμέρους σκορ 34-20. Η διαφορά έφτασε και τους 22 πόντους, καθώς το 9-0 στην αρχή του τέταρτου δωδεκαλέπτου (στο 90-68) έγειρε την πλάστιγγα υπέρ της Οκλαχόμα Σίτι.
Παρά τις προσπάθειες ανατροπής από την Ιντιάνα, η διαφορά δεν κατάφερε να μειωθεί πάνω από τους 10 πόντους μέχρι το τελικό σφύριγμα.
Η συνεισφορά των υπολοίπων παικτών
Σημαντική ήταν και η εμφάνιση του Τζέιλεν Γουίλιαμς με 20 πόντους, ενώ ο Τσετ Χόλμγκεν πρόσθεσε 18 πόντους, 8 ριμπάουντ και 5 κοψίματα. Από 10 πόντους πρόσθεσαν επίσης οι Άλεξ Καρούσο και Κεισόν Γουάλας.
Από την πλευρά των Πέισερς, ξεχώρισαν στην επίθεση ο Μπένεντικτ Μάθουριν με 24 πόντους και οι Τι Τζέι ΜακΚόνελ και Πασκάλ Σιάκαμ με από 16 πόντους, όλοι από τον πάγκο.
Τα δωδεκάλεπτα του αγώνα ήταν: 25-22, 47-48, 81-68, 103-91.
Δείτε τα κορυφαία στιγμιότυπα του MVP Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ
Η απονομή του πρωταθλήματος
Απολαύστε την ιστορική στιγμή της απονομής του πρωταθλήματος στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, που ήρθαν για να μείνουν στην κορυφή του NBA.