Οι Χιούστον Ρόκετς εξασφάλισαν το μέλλον τους με τον Άμεν Τόμπσον, καθώς ο 23χρονος γκαρντ/φόργουορντ συμφώνησε σε επέκταση συμβολαίου rookie scale διάρκειας πέντε ετών και συνολικής αξίας 208 εκατομμυρίων δολαρίων.
Την είδηση μετέδωσε ο Σαμς Σαράνια, αποκαλύπτοντας ότι στη συμφωνία περιλαμβάνεται και ρήτρα ανταλλαγής (trade kicker) ύψους 10%. Πρακτικά, αν οι Ρόκετς αποφασίσουν στο μέλλον να τον δώσουν μέσω trade, οι απολαβές του παίκτη θα αυξηθούν αυτόματα κατά το συγκεκριμένο ποσοστό.
Το ποσό αντιστοιχεί σε περίπου 41 εκατομμύρια δολάρια ανά σεζόν, επιβεβαιώνοντας πως η ομάδα του Χιούστον ποντάρει πολλά πάνω του. Το προηγούμενο συμβόλαιο του Τόμπσον έληγε το καλοκαίρι του 2026, όμως οι Ρόκετς φρόντισαν να «κλειδώσουν» τον παίκτη τους από νωρίς, πριν προλάβει να βγει στην αγορά.
Ο Νο. 4 του Draft του 2023 μπαίνει πλέον στην τέταρτη σεζόν του στο NBA, έχοντας εξελιχθεί σε βασικό πυλώνα της ομάδας. Την περασμένη αγωνιστική περίοδο μέτρησε κατά μέσο όρο 18,3 πόντους, 7,7 ριμπάουντ, 5,3 ασίστ και 1,5 κλέψιμο, με τα σουτ εντός πεδιάς να φτάνουν το εντυπωσιακό 53,4%.
Το μακρινό σουτ παραμένει το μεγάλο του ζητούμενο, αφού από τα τρίποντα είχε μόλις 21,6%. Παρόλα αυτά, η παρουσία του στην άμυνα ήταν τέτοια που τον έφερε στην πρώτη δεκάδα της ψηφοφορίας για τον αμυντικό της χρονιάς.
Ο Τόμπσον ήταν ένας από τους μόλις εννέα παίκτες σε ολόκληρο το πρωτάθλημα με τουλάχιστον 18 πόντους, επτά ριμπάουντ και πέντε ασίστ ανά παιχνίδι. Στη λίστα αυτή βρέθηκαν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο Νίκολα Γιόκιτς, ο Λούκα Ντόντσιτς, ο Τζέισον Τέιτουμ και ο Αλπερέν Σενγκούν, με τον Τόμπσον να είναι ο νεότερος όλων.
Το νέο συμβόλαιο έρχεται να επιβεβαιώσει την πίστη των Ρόκετς στο ταλέντο του, όμως ανοίγει και συζητήσεις για τη διαχείριση του μισθολογίου τους. Τέτοιες δεσμεύσεις περιορίζουν την ευελιξία της ομάδας κάτω από τα όρια του δεύτερου σκηνικού (second apron) και της πολυτελείας, ειδικά από τη στιγμή που ο Σενγκούν αναμένεται να διεκδικήσει επίσης μεγάλη επέκταση.
Οι αναλυτές είχαν διχαστεί για το αν ο Τόμπσον θα έπαιρνε το πλήρες max συμβόλαιο άνω των 250 εκατομμυρίων ή μια πιο «φιλική» συμφωνία κοντά στα 200. Τελικά, οι δύο πλευρές κατέληξαν σε μια ενδιάμεση λύση, που δείχνει να ικανοποιεί και τις δύο πλευρές.
