Οι Νιου Γιορκ Νικς έκαναν μεγάλο βήμα προς τον τίτλο στο Emirates NBA Cup, νικώντας 132-120 τους Ορλάντο Μάτζικ στο Final-4 του Λας Βέγκας. Ο Τζέιλεν Μπράνσον έκανε πάρτι με 40 πόντους, οι περισσότεροι από το πρώτο ημίχρονο, και οδήγησε την ομάδα του στην πέμπτη σερί νίκη. Τώρα περιμένουν τους Σαν Αντόνιο Σπερς στον τελικό στις 17 Δεκεμβρίου στις 03:30.
Μπράνσον ξέσπασε, Νικς πέταξαν για τελικό
Το ματς κράτησε όλη νύχτα σε αγωνία, με 11 εναλλαγές προβάδισματος και 10 ισοπαλίες που έκαναν τους φιλάθλους να μην πάρουν ανάσα. Οι Νικς βρήκαν ρυθμό στην τελική ευθεία, κάνοντας σερί 10-0 πόντων και φτάνοντας στο 102-92 για να κλειδώσουν τη νίκη. Ήταν η ένατη επιτυχία τους στα δέκα τελευταία παιχνίδια, δείχνοντας πόσο φορμαρισμένοι έρχονται.
Ο Μπράνσον δεν σταμάτησε πουθενά, βάζοντας 25 από τους 40 πόντους του πριν το ημίχρονο – όσους είχε συνολικά ο Τζέιλεν Σαγκς για τους Μάτζικ. Στο δεύτερο μισό ο Σαγκς δεν βρήκε δίχτυа ούτε μια φορά, μένοντας σε έναν πόντο. Οι Νικς έπαιξαν έξυπνα, χωρίς να ρισκάρουν.
Στατιστικά που μιλάνε μόνα τους
Δίπλα στον Μπράνσον, ο Καρλ-Άντονι Τάουνς βοήθησε με 29 πόντους, χάνοντας λίγα σουτ από κοντά και παίρνοντας 8 ριμπάουντ. Ο Όου Τζέι Ανουνόμπι έβαλε 24, κυρίως από τα τρίποντα. Για τους Μάτζικ, ο Πάολο Μπανκέρο πάλεψε με 25 πόντους, ενώ ο Ντέσμοντ Μπέιν έφτασε στους 18.
Οι φιλοξενούμενοι έλειπαν και ο Φραντς Βάγκνερ λόγω τραύματος, κάτι που τους δυσκόλεψε πολύ. Παρά ταύτα, κράτησαν το ματς ζωντανό μέχρι τέλους. Τελικά, οι δωδεκάλεπτοι έληξαν 36-33, 64-71, 92-100 και 120-132.
Τα highlights του Τζέιλεν Μπράνσον:
{https://www.youtube.com/watch?v=OVvRBMGrODU}
Τα highlights του αγώνα:
{https://www.youtube.com/watch?v=oHMCeo3HYOs}