Η αντιπαράθεση ανάμεσα στον Σακίλ Ο’Νιλ και τον Ντουάιτ Χάουαρντ συνεχίζεται, 20 χρόνια μετά, με τους δύο θρύλους του μπάσκετ να ανταλλάσσουν καυστικές δηλώσεις μέσω των social media.
Η κόντρα τους έχει τις ρίζες της σε παλαιότερες δηλώσεις και συμπεριφορές, οι οποίες συνεχίζουν να προκαλούν εντάσεις ακόμα και σήμερα.
Η πρόσφατη αφορμή προήλθε από μία συνέντευξη του Ντουάιτ Χάουαρντ, ο οποίος αναφέρθηκε στην πολυδάπανη σχέση του με τον Σακίλ.
Συγκεκριμένα δήλωσε:
“Αυτό που με ενόχλησε ήταν ότι πάντα πίστευε πως προσπαθούσα να τον μιμηθώ. Ακόμα και αν το έκανα, δεν θα έπρεπε να το δει ως κοπλιμέντο; Δεν επιθυμούσα ποτέ να γίνω Σακ. Χρησιμοποίησα στοιχεία από παίκτες όπως τον Τζόρνταν και τον ΛεΜπρόν προκειμένου να εξελιχθώ.
Παρατηρούσα πώς γελούσε ο Μάτζικ Τζόνσον και αναρωτιόμουν γιατί να μην χαμογελάω κι εγώ. Ο Σακίλ είναι 2.16 μέτρα και ποτέ δεν του έδειξα έλλειψη σεβασμού. Ωστόσο, εκείνος δεν σταματάει να ασχολείται μαζί μου. Έχω προσπαθήσει να του μιλήσω, να καταλάβει ότι αυτή η κατάσταση πρέπει να σταματήσει.
Ζήτησα από έναν κοινό γνωστό μας να μας φέρει σε επαφή, γιατί όταν λέει πράγματα για εμένα, νιώθω ότι μου δείχνει ασέβεια. Αναρωτιέμαι σε ποιο σημείο αναγκαζόμαστε να μιλήσουμε; Με ειρηνικό τρόπο βέβαια, αλλά τι γίνεται; Έχουμε οικογένειες και παιδιά.
Ενώ μιλάω για εκείνον δημοσίως, οι φίλοι και η οικογένειά του τα βλέπουν. Αυτός συνεχίζει να μιλάει, οπότε νομίζω ότι ήρθε η ώρα να συναντηθούμε και να καταλήξουμε σε μία συμφωνία. Αν θέλει να μιλήσει σαν ηγέτης, ας το κάνει. Μιλάει για πολλούς ανθρώπους, αλλά μαζί μου είναι προσωπικό”.
Dwight Howard is fed up with Shaq constantly talking about him and says he wanted to show up at the TNT studio to confront him
“At what point does it stop?”
( Ray Daniels Presents / h/t @ArtOfDialogue_ )
— NBACentral (@TheDunkCentral) January 7, 2025
Ο Σακίλ Ο’Νιλ δεν άργησε να απαντήσει μέσω του λογαριασμού του στα social media, προβαίνοντας σε αρκετά επικριτικά σχόλια.
Ανέφερε συγκεκριμένα:
“Ντουάιτ, το γεγονός ότι νομίζεις πως με ενδιαφέρει η γνώμη σου είναι φάρσα. Δεν θα αναφέρω ξανά το όνομά σου, ευαίσθητε γίγαντα. Δεν δέχομαι τα αστεία σου και δεν θα σε αναφέρω ποτέ ξανά. Να έχεις μια ευχάριστη μέρα”.
Η απάντηση του Σακ προκάλεσε άμεση αντίδραση από τον Χάουαρντ, ο οποίος αντέτεινε με σκληρότητα:
“Ξέρω ότι σε ενδιαφέρει. Είσαι ανασφαλής και αναφέρεις κακόβουλα λόγια εδώ και 20 χρόνια. Είσαι μεγάλος για να συμπεριφέρεσαι έτσι. Όταν ήσουν 52 ετών, μου έκανες πλάκα μέσω twitter, αλλά πάντα ζήλευες τους άλλους. Ζήλευες τον Κόμπι, τον Χάρνταγουεϊ, τον Γουέιντ και τον Μπάρκλεϊ. Μην σταματάς να γελάς και να γελάς με τον ανασφαλή σου εαυτό. Έχω ακόμα το μήνυμα που μου έστειλες πριν από χρόνια, που μου έλεγες πως δεν είμαι αρκετά σημαντικός για να με μισήσεις. Και όμως, το κάνεις. Είναι 2025, ωρίμασε και προχώρα”.”
I know you care. Cuz yo insecure ass been hating and talking shit for 20 years. You to big to be this insecure. I hope you don’t bring my name up again. 52 years old tweeting me. And still hating. Now all this time you was joking. You always been jealous. Jealous of Kobe,…
— Dwight Howard (@DwightHoward) January 7, 2025