Ο Κώστας Παπανικολάου έγινε τρίτος σε συμμετοχές στην EuroLeague, κάτι που σχολίασε πριν φύγει η αποστολή του Ολυμπιακού για τη Σόφια. Ο αρχηγός των ερυθρόλευκων μίλησε με καλό πρόσωπο για το εγχείρημα κόντρα στη Χάποελ Τελ Αβίβ στις 9 Απριλίου στις 19:30. Δεν ξεχνάει και τους συμπαίκτες του, τον Τάιλερ Ντόρσεϊ και τον Σάσα Βεζένκοφ, που θα παίξουν ρόλο.

Παλεύουμε για την κορυφή χωρίς πίεση

Σε κάθε ματς βάζουμε στόχο τη νίκη, είπε ο Παπανικολάου, χωρίς να κολλάει σε θέσεις βαθμολογίας. Η ομάδα θέλει να ανέβει όσο πιο ψηλά μπορεί, είτε πρώτη είτε δεύτερη. «Σε κάθε παιχνίδι παίζουμε για να κερδίσουμε. Δεν κοιτάζουμε πρώτη, δεύτερη θέση. Θέλουμε να τερματίσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται. Αν είναι η πρώτη θέση, θα είναι η πρώτη θέση. Αν είναι η δεύτερη θέση, θα είναι η δεύτερη θέση. Όπου καταλήξουμε. Θα είναι ένα παιχνίδι που πρέπει να κερδίσουμε, απέναντι σε μία πολύ ποιοτική ομάδα, αδιαμφισβήτητα. Εμείς θα έχουμε κόσμο στο πλευρό μας, από όσο γνωρίζουμε. Κι όλοι μαζί, να παλέψουμε για τη νίκη.»

Ο Ντόρσεϊ έχει κάνει φέτος πολλές καλές εμφανίσεις, κάτι που βοηθάει την ομάδα να φέρνει νίκες. Αυτές οι βραδιές μετράνε ειδικά στα μεγάλα παιχνίδια. «Είναι πάρα πολύ σημαντικό για κάθε ομάδα να έχει παίκτες που έχουν τέτοιες βραδιές και ο Ντόρσεϊ είχε πολλές τέτοιες φέτος. Είναι μεγάλο συν για εμάς, μεγάλο συν για την ομάδα. Βοηθάει στο να έρχονται τα θετικά αποτελέσματα, όπως και άλλα παιδιά. Και είναι σημαντικό να υπάρχουν τέτοιες βραδιές στα μεγάλα παιχνίδια.»

Βεζένκοφ μπροστά στο κοινό του

Για τον Βεζένκοφ, η συμβολή του είναι τεράστια στην ομάδα. Τώρα που παίζει στη χώρα του, μπορεί να έχει έξτρα φλόγα. «Η συμβολή του Σάσα στην ομάδα είναι τεράστια. Ίσως και ο ίδιος να έχει ένα έξτρα κίνητρο που θα παίξει στη χώρα του, μπροστά στους ανθρώπους του. Ευελπιστούμε ότι όλα θα κυλήσουν ομαλά κι ότι θα έχει άλλο ένα βράδυ από αυτά που μας έχει συνηθίσει.» Ο Ολυμπιακός περνάει μια σεζόν με καινούργια πρόσωπα, αλλά τα δεδομένα δείχνουν σταθερότητα.

Δεν περίμενε ποτέ να φτάσει τρίτος σε συμμετοχές όταν ξεκίνησε το μπάσκετ. Βλέπει αυτό σαν ανταμοιβή για την προσπάθεια, αλλά η ομάδα έρχεται πρώτη. «Όχι, σε καμία περίπτωση δεν περίμενα να γίνω 3ος σε συμμετοχές στη EuroLeague όταν ξεκινούσα το μπάσκετ. Είναι πολύ σημαντικό για μένα το τι έχω καταφέρει σαν προσωπικό στόχο, να βρίσκομαι τόσα χρόνια στο υψηλότερο επίπεδο. Είναι μια ανταμοιβή των κόπων μου και συνεχίζω. Αλλά αυτά είναι ατομικά, που τα βλέπεις σε δεύτερο χρόνο. Το πρώτο είναι να κερδίζει η ομάδα και να προχωράμε όλοι μαζί».