Ο Πανιώνιος έκανε φοβερή επιστροφή από το -19, έφτασε να προηγείται κατά 6 στο τρίτο δεκάλεπτο, αλλά έχασε στο τέλος με 88-87 από την Τρέντο χάρη σε buzzer-beater του Μπατλ. Οι παίκτες του Νέναντ Μάρκοβιτς πάλεψαν σκληρά στην έδρα της ιταλικής ομάδας για την 14η αγωνιστική του EuroCup, όμως οι διαιτητές και η κούραση έπαιξαν ρόλο στο τέταρτο δεκάλεπτο. Τώρα ο Πανιώνιος μένει στο 2-12, ενώ η Τρέντο ανεβαίνει στο 8-6 και πλησιάζει την πρόκριση.
Η μάχη των πρωταγωνιστών και οι απουσίες
Από τον Πανιώνιο βγήκαν μπροστά ο Γιώργος Τσαλμπούρης με 19 πόντους και 5 ριμπάουντ, ο Τζο Τόμασον με 17 πόντους, 8 ασίστ και 4 ριμπάουντ, και ο Ματ Λιούις με 14 πόντους. Ο Ρόκι Κρούζερ έβαλε 11 πόντους και πήρε 6 ριμπάουντ, ο Στέντμον Λέμον 10 πόντους με 5 ριμπάουντ, ενώ ο Αλέξανδρος Νικολαΐδης πρόσθεσε 7 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ.
Ο Νέιτ Γουότσον μπλέχτηκε με 4 φάουλ στα 9 λεπτά που έπαιξε, και ο Μαρκέλ Σταρκς έμεινε στους 5 πόντους με 5 ασίστ. Επίσης, ο Νίκος Γκίκας έχει ελαφρύ τράβηγμα στη γάμπα και δεν έπαιξε, για να προφυλαχτεί ενόψει του αγώνα με τον Προμηθέα το Σάββατο. Από την Τρέντο, ο Ντι Τζέι Στιούαρντ έκανε 16 πόντους, 4 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ο Τζόρνταν Μπαγέχε 15 πόντους με 6 ριμπάουντ, ο ΝτεΒάντε Τζόουνς 11 πόντους και 8 ασίστ, και ο Καλίφ Μπατλ με 10 πόντους έγινε ο ήρωας της βραδιάς.
Περίπου 80 φίλοι του Πανιώνιου βρέθηκαν στην BTS Arena και φώναξαν δυνατά. Πριν το ματς, οι αρχηγοί Φορέι και Γκίκας πόζαραν με την Ολυμπιακή φλόγα και τις μασκότ των χειμερινών Ολυμπιακών στο Μιλάνο-Κορτινά το Φεβρουάριο.
Από το χάος στην ανατροπή και πίσω
Ξεκίνησε άσχημα ο Πανιώνιος, με την Τρέντο να παίρνει προβάδισμα 25-15 στο πρώτο δεκάλεπτο και ριμπάουντ 16-5.
Η διαφορά πήγε μέχρι +19 στο 18ο λεπτό, με σκορ 49-30, εκεί που γύρισε η κατάσταση. Στο ημίχρονο η Τρέντο ήταν μπροστά 51-37, αλλά ο Πανιώνιος έκανε σερί από εκείνο το σημείο.
Το τρίτο δεκάλεπτο έγινε παράσταση για τον Πανιώνιο, που πέρασε μπροστά με 6 (63-69 στο 30′), με επιμέρους 13-32 εκείνη την περίοδο και συνολικά 14-39 από το 18ο μέχρι το 30ο λεπτό. Μετά τις πρόσφατες νίκες κόντρα σε Μπούντουτσνοστ και Κολοσσό Ρόδου, αυτή η άνοδος φάνηκε ξεκάθαρα, ακόμα κι αν δεν έφερε τη νίκη.
Στο τέταρτο, η Τρέντο γύρισε με βοήθεια από τους διαιτητές και πήρε προβάδισμα 84-83 ένα λεπτό πριν το τέλος. Ο Τόμασον έβαλε δύο βολές για 84-85, ο Τζόουνς απάντησε με δύο για 86-85, και ο Κρούζερ με δίποντο έκανε 86-87 στα 19.9 δευτερόλεπτα.
Ο Μπατλ όμως βρήκε τον τρόπο και με buzzer-beater έδωσε τη νίκη στην Τρέντο, 88-87. Τα δεκάλεπτα έμειναν: 25-15, 51-37, 64-69, 88-87.
Η στατιστική των δύο ομάδων:
