Ο Πανιώνιος θριάμβευσε με 82-69 απέναντι στην Καρδίτσα και ο Γιώργος Τσαλμπούρης, φόργουορντ της “κυανέρυθρης” ομάδας, συμμετείχε στην εκπομπή “Άμεσο Ριπλέι” του EOK WebRadio, όπου μίλησε για την πορεία της ομάδας.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του:
Για τη διαχείριση των αρνητικών αποτελεσμάτων: «Η σωστή διαχείριση προέρχεται σίγουρα από την εμπειρία. Ο προπονητής, κατά την οικοδόμηση της ομάδας, επέλεξε ενσυνείδητα έμπειρους παίκτες, αποφεύγοντας τους rookies, εκτός από τον Κάναντι που είναι κοντά στα 30. Αν και τώρα βρισκόμαστε σε καλή θέση, πιστεύω ότι έχουμε αδικήσει τους εαυτούς μας, χάνοντας τέσσερα παιχνίδια που μπορούσαμε να κερδίσουμε. Αν είχαμε επιτύχει έστω και μία από αυτές τις νίκες, θα ήμασταν τρίτοι και ίσως όλα να ήταν πιο εύκολα μέχρι το τέλος. Είναι ζήτημα εμπειρίας και σκληρής δουλειάς. Μερικές φορές μας χτυπάνε οι ατυχίες, άλλες πάλι έχουμε και τύχη. Στο τέλος θα κάνουμε ταμείο και ελπίζουμε να είμαστε κερδισμένοι.»
Για την προοπτική της Ευρώπης: «Όταν συζητούσα με τον προπονητή το καλοκαίρι, τον ρώτησα αν υπάρχει προοπτική για Ευρώπη. Μου απάντησε καταφατικά. Θεωρώ το πρότζεκτ του Πανιωνίου πολύ καλό. Η μετάβαση από την Ισπανία στην Ελλάδα ήταν εύκολη για μένα, καθώς ο Πανιώνιος είναι οργανωμένη ομάδα που παρέχει όλα όσα χρειάζεται ένας παίκτης. Σίγουρα ο στόχος είναι η Ευρώπη και ελπίζουμε να υλοποιηθεί αυτό.»
Για τους αρχικούς στόχους της σεζόν: «Πιστεύω ότι η ομάδα δεν “χτίστηκε” μόνο για τη σωτηρία. Οι πρόεδροι και το τεχνικό επιτελείο είχαν ξεκάθαρους στόχους για τη συμμετοχή στην εξάδα και την διεκδίκηση ευρωπαϊκής θέσης. Αυτή τη στιγμή είμαστε μέσα στους στόχους μας, σε ένα πολύ ανταγωνιστικό πρωτάθλημα με πολλές ομάδες που έχουν παρόμοιους στόχους.»
Για την απόδοσή τους έως τώρα: «Έχουμε παίξει το μπάσκετ που επιθυμούμε, αλλά είναι σημαντικό να διατηρούμε το υψηλό επίπεδο για περισσότερη διάρκεια στα παιχνίδια. Υπάρχουν παιχνίδια που δείχνουμε την κυριαρχία μας, αλλά και άλλες στιγμές που χάνουμε τη συγκέντρωσή μας. Η διάρκεια είναι το κλειδί για να φτάσουμε στις νίκες.»
Για τον όρο «νεοφώτιστος» στον Πανιώνιο: «Ο όρος “νεοφώτιστος” δεν ταιριάζει στον Πανιώνιο, δεδομένης της ιστορίας του. Αν και η ομάδα έλειψε από την GBL για κάποια χρόνια, επιστρέφει πιο δυνατή με νέα πρότζεκτ και ανθρώπους πίσω της. Έχουν όλα τα εφόδια για να πρωταγωνιστήσουν.»
Για την υποστήριξη του κόσμου: «Υπήρχε ανησυχία ότι ο κόσμος δεν θα ακολουθήσει μακριά από τη Νέα Σμύρνη, αλλά το γήπεδο είναι γεμάτο από την πρώτη αγωνιστική. Ελπίζω ότι με τις επιτυχίες συνεχώς θα έχουμε αντίκτυπο στην προσέλευση του κόσμου.»
Για τη μετάβαση από 18 ομάδες στην Ισπανία σε μόλις 12 στην Ελλάδα: «Ήταν μια ανησυχία, καθώς στην Ισπανία υπήρχε περισσότερος ανταγωνισμός. Ωστόσο, επιστρέφοντας μετά από δύο χρόνια, παρατηρώ μια καλύτερη οργάνωση με περισσότερες ομάδες να έχουν σωστή διαχείριση.»
Για τη συμβατότητά του με το ελληνικό πρωτάθλημα: «Η επιτυχία δεν εξαρτάται μόνο από το πρωτάθλημα αλλά και από τις συνθήκες που παρέχουν οι προπονητές. Έχω βρει πλέον τις κατάλληλες συνθήκες στον Πανιώνιο και όλοι οι παίκτες παίζουν για το καλύτερο. Αυτό οδηγεί σε βελτίωση για όλους.»
Για το μέλλον του στην Ελλάδα ή την Ευρώπη: «Η ζωή είναι απρόβλεπτη. Αν και το μπάσκετ έφερε πολλές ανατροπές, αισθάνομαι ευτυχής στον Πανιώνιο και επιθυμώ να παραμείνω υπό τις υπάρχουσες συνθήκες.»
Για τη στήριξη στους νέους Έλληνες παίκτες: «Αν θέλουμε να οικοδομήσουμε την επόμενη Εθνική ομάδα που θα επαναφέρει την Ελλάδα στην αριστεία, είναι σημαντικό να δώσουμε χώρο στους νεαρούς. Χρειαζόμαστε παίκτες που θα εξελιχθούν σε πρωταγωνιστές, όπως ο Αβδάλας, ώστε να μπορέσουν να αναδείξουν το ταλέντο τους.»