Ο Άρης εξασφάλισε την πρόκρισή του στο Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας μετά τη νίκη του επί του Περιστερίου με 81-73 στο Nick Galis Hall, στο πλαίσιο της 10ης αγωνιστικής της Stoiximan Basket League.
Η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη ανέβηκε στο 6-4, ενώ αυτή του Βασίλη Σπανούλη έπεσε στο 5-5.
Πέραν από τον Άρη, την πρόκρισή τους στο Final 8 έχουν εξασφαλίσει και οι ομάδες του Παναθηναϊκού, του Ολυμπιακού, του Προμηθέα Πάτρας, της ΑΕΚ και του Άρη.
Αυτό σημαίνει ότι απομένουν ακόμα δύο θέσεις από την Stoiximan Basket League (οι ομάδες ΠΑΟΚ, Περιστέρι και Κολοσσός τις διεκδικούν), ενώ μία θέση θα προκύψει από τον νικητή του UNICEF Trophy, στον οποίο θα διεκδικήσουν ο κάτοχος του περσινού τίτλου Πανιώνιος, ο Μίλωνας, η Μεγαρίδα και η Δόξα Λευκάδας.
Οι κορυφαίοι παίκτες της αναμέτρησης ήταν οι Ρομπέρτο Γκάλινατ (18π. με 6/11 τρίποντα), Ρόμπερτ Μπλούμπεργκς (12π.), Βασίλης Τολιόπουλος (11π., 5ασ.) και Κρις Μπάνκστον (10π., 5ρ.).
O Άρης midea είχε στη σύνθεσή του τον Μάρκους Καρ (7π., 5ασ.) και τον Λευτέρη Μποχωρίδη (6π., 4ρ., 3ασ.), οι οποίοι είχαν μια αψιμαχία μετά το τέλος της αναμέτρησης με τον Βασίλη Ξανθόπουλο.
Εκτός έμειναν ο Τζόναθαν Σταρκ και ο τραυματίας Ίσμαελ Σανόγκο.
Οι κορυφαίοι σκόρερ για το Περιστέρι ήταν οι Τζο Ράγκλαντ (19π., 10ασ., 7 λάθη), Νέιτ Ρενφρο (12π., 6ρ.), Νεμάνια Ντάγκουμπιτς (11π.) και Στέλιος Πουλιανίτης (10π.)
To Περιστέρι αγωνίστηκε χωρίς τον Τζέιλεν Χαντς και η απουσία του ήταν αισθητή στο επιθετικό κομμάτι.
Η εξέλιξη του αγώνα:
Με τη δυνατή άμυνά του, ο Άρης προηγήθηκε με 18-12 στο πρώτο δεκάλεπτο, ενώ ξέφυγε ακόμα και με διαφορά 13 πόντων (29-16) στα μέσα της δεύτερης περιόδου.
Το Περιστέρι ήταν σαφώς επηρεασμένο από την απουσία του Χαντς και δεν μπορούσε να βρει εύκολα τον δρόμο προς το καλάθι.
Το πρώτο εύστοχο τρίποντο των φιλοξενούμενων ήρθε στο 17ο λεπτό και η ομάδα του Σπανούλη έκανε ένα σερί 0-10, για να μειώσει σε 29-26.
Οι παίκτες του Καστρίτη απάντησαν με ένα δικό τους σερί 5-0 (34-26), ενώ το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με 37-30.
Ο Άρης έσφιξε ξανά την άμυνά του στις αρχές της τρίτης περιόδου και ξέφυγε με 12 πόντους (45-33), όμως το Περιστέρι απάντησε με ένα 0-6 (45-39).
Τα σερί συνεχίστηκαν, αφού μετά το τάιμ άουτ του Καστρίτη, ο Άρης έκανε ένα 7-0 για το 52-39, φτάνοντας στη μέγιστη διαφορά των 13 πόντων.
Μάλιστα, με το τέταρτο τρίποντο του Γκάλινατ στον αγώνα, η διαφορά ανέβηκε για πρώτη φορά στους 16 πόντους (62-46) στις αρχές της τελευταίας περιόδου.
Οι φιλοξενούμενοι έκαναν ένα 0-5 (62-51), όμως ο “καυτός” Γκάλινατ ευστόχησε σε ένα ακόμα τρίποντο (65-51)!
Η διαφορά έφτασε τους 18 πόντους (74-56), 05:45 πριν από το τέλος του αγώνα και ο νικητής κρίθηκε, αφού το μόνο που κατάφερε το Περιστέρι ήταν να μειώσει τη διαφορά (τελικό σκορ 81-73).
Τα δεκάλεπτα: 18-12, 37-30, 59-46, 81-73.
Τα στατιστικά του αγώνα:
