Η καινοτομία στην αυτοκίνηση συνεχίζεται με τους Βρετανούς να ποντάρουν στο υγρό άζωτο ως το καύσιμο του μέλλοντος για κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Υγρό άζωτο: Μια νέα εποχή στα εναλλακτικά καύσιμα
Το υγρό άζωτο παρουσιάζεται ως μια υποσχόμενη λύση για την αντικατάσταση των συμβατικών καυσίμων, προσφέροντας υψηλή ενεργειακή πυκνότητα και μηδενικές εκπομπές ρύπων. Ειδικότερα, συγκεντρώνει έως και 700 φορές μεγαλύτερη ενέργεια από το υδρογόνο, γεγονός που μπορεί να ενισχύσει σημαντικά την απόδοση των κινητήρων.
Ερευνητικά ευρήματα και τεχνολογικές προκλήσεις
Οι Βρετανοί ερευνητές έχουν ήδη αναπτύξει έναν πρωτότυπο κινητήρα που λειτουργεί με υγρό άζωτο, ο οποίος εκπέμπει μόνο αβλαβή καυσαέρια, χωρίς ρύπους όπως το διοξείδιο του άνθρακα. Αυτή η τεχνολογία εναρμονίζεται πλήρως με τις φιλοδοξίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης για μηδενικές εκπομπές από το 2035 και μετά.
Η σημαντική αύξηση του όγκου του υγρού αζώτου κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες θερμοκρασίας και πίεσης απελευθερώνει ενέργεια που μετατρέπεται σε κινητική, καθιστώντας το ιδανικό για κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Προκλήσεις στην αποθήκευση και το κόστος
Παρόλο που το υγρό άζωτο υπόσχεται πολλά, το υψηλό κόστος παραγωγής και οι απαιτήσεις ασφαλούς αποθήκευσης σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες αποτελούν ανασταλτικούς παράγοντες για την ευρεία υιοθέτησή του. Οι ερευνητές συνεχίζουν να εργάζονται πάνω σε λύσεις που θα επιτρέψουν την οικονομικότερη και πρακτικότερη χρήση του σε καθημερινά οχήματα.
Η Toyota και η επένδυση σε εναλλακτικές τεχνολογίες
Η Toyota ξεχωρίζει ως ένας από τους πρωτοπόρους κατασκευαστές που ερευνά ενεργά την τεχνολογία κινητήρων υγρού αζώτου, ενώ παράλληλα επενδύει στην ανάπτυξη κυψελών καυσίμου υδρογόνου. Η πολυδιάστατη προσέγγισή της ενισχύει το μέλλον των φιλικών προς το περιβάλλον μετακινήσεων.